“知道就好。”永昌帝见他知错能改，脸色稍缓，挥了挥手，“行了，退下吧。”
周闻瀚躬身退出御书房，刚走到殿外的回廊，就听到身后传来一阵清脆的笑声，伴随着太监谄媚的吆喝：“丽妃娘娘驾到——闲杂人等回避！”
他侧身站在廊下，抬眼望去，只见绯衣太监胡德义弓着腰，一路小跑在前引路。后面跟着一群宫女太监，簇拥着一位身着石榴红宫装的女子。
眉如远山含黛，眼是深褐杏眸，鼻梁高挺秀致，唇似绛色花瓣。
那女子正是丽妃——阿罗姯。头戴金步摇，裙摆用金线绣着大朵牡丹，走起路来步步生姿，脸上带着几分娇纵的笑意。
阿罗姯一眼就看到了廊下的周闻瀚，停下脚步，声音带着调笑：“哟，这不是周大人吗？怎么站在这儿，是刚从陛下那儿出来？瞧你这脸色，莫不是被陛下训了？”
胡德义连忙凑上前，谄媚地附和：“娘娘慧眼！周大人怕是没摸清陛下的心思，才惹得陛下不快。不像娘娘您，每次来见陛下，陛下都高兴得很呢！”
他说这话时里带着一丝轻蔑，眼角余光瞥了周闻瀚一眼——在他看来，周闻瀚不过是个被陛下训斥后灰头土脸的官员，哪比得上能让陛下开怀的丽妃。
周闻瀚压下心头的怒火，脸上挤出一丝僵硬的笑容，躬身道：“娘娘说笑了，臣只是刚奏完事，正要离宫。娘娘驾临，臣不便打扰，先行告辞。”
“周大人慢走~”阿罗姯拖长了语调，声音娇滴滴的，却没让开道路，直到周闻瀚低着头从她身边走过，才带着笑意继续往前走。
周闻瀚走出几步，背后仍能感觉到阿罗姯和胡德义的目光。他紧握的拳头缓缓松开，指甲在掌心留下几道深深的印子。
他脸色冷若冰霜，快步走下台阶，脚步急促。直到走出宫门，坐上马车，才长长吐出一口浊气。
这朝堂，这皇宫，处处都是让人窒息的权欲与冷漠。
而御书房内，阿罗姯刚走到殿门口，声音就先飘了进去：“陛下~臣妾来给您送刚炖好的雪莲羹啦~”
永昌帝原本沉郁的脸色，听到这声音瞬间柔和下来，起身走到殿门口，伸手揽住阿罗姯的腰，笑道：“爱妃有心了，朕正觉得有些渴了。”
阿罗姯顺势靠在他怀里，手指轻轻划过他的胸口，语气带着几分娇嗔：“陛下日理万机，可不能累着。臣妾特意让御膳房用西域带来的雪莲，炖了两个时辰呢，您快尝尝。”