“周昕将军于查渎大破孙策先锋！斩首数千！敌将周泰、潘璋仅带百余残卒狼狈逃窜！”
“什么？！”
王朗的脚步戛然而止，整个人僵在原地，脸上的焦虑瞬间被巨大的错愕所取代。
他几步冲到那亲兵面前，一把揪住对方的衣领，双目圆瞪，急切地嘶吼：“当真？！你说的是真的？！孙策军主力被破了？！”
“不是诱敌之计？！”
他的话音未落，周昕那标志性的洪亮笑声，便如炸雷般从门外滚了进来。
“哈哈哈哈！太守大人！何止是大破！是全歼！”
周昕高大的身躯堵住了门口，将外面的夜风与血气一并带入。
那股浓烈到化不开的战场煞气扑面而来，让久居府衙的王朗胃里一阵翻腾，下意识地后退了半步，脸色微白。
“孙策小儿那五千精锐，除了三百多条坐船逃回去的漏网之鱼，剩下的，全都被末将留在查渎喂王八了！”
郁保四这时才缓缓起身，对着周昕拱了拱手，脸上挤出一个恰到好处的微笑。
“恭喜周将军，此战挫敌锋芒，扬我军威，实乃不世之功。”
周昕得意地一挥手，满是血污的臂甲发出“哐当”一声。
“全赖太守大人信任！更要感谢郁壮士您的神机妙算！”
他咧嘴一笑，露出白森森的牙齿。
“若非您提前算出孙策会趁夜偷袭查渎，今夜被全歼的，恐怕就是我周昕了！”
“郁壮士”三个字，让王朗脸上的狂喜迅速褪去，取而代之的是一层冰冷的后怕。
他抬手抹了把额头，才发现上面全是冷汗。
“是啊……是啊！郁壮士真乃神人！我会稽的救星！若无壮士，我王景兴今日……只怕已是孙策的阶下之囚了！”
他看着郁保四，眼神里充满了敬畏与依赖。
“仲翔，此战过后，定要重赏郁壮士！不！是重重赏！”
听到这话，郁保四端着茶盏的手指又是一紧，但他脸上依旧是那副风轻云淡的镇定模样，拱手道：“太守大人谬赞，份内之事。”
跟在周昕身后的虞翻，一直沉默着，此刻却看着兴奋到有些忘形的周昕，和惊魂未定的王朗，缓缓开口。
他的声音不大，却像一根冰锥，刺破了厅堂内燥热的气氛。
“太守大人，将军，此战虽胜，却非终局。”
“孙策乃江东猛虎，其人志骄意满，今日受此奇耻大辱，折损五千精锐，以他的性子，绝不会善罢甘休。”
“我等更应加固防务，严阵以待，以防其恼羞成怒，疯狂反扑。”
周昕闻言，不以为然地“哼”了一声，用还沾着血的手背抹了把脸，留下几道骇人的血痕。
“怕他个鸟！他五千精锐喂了鱼，渡江的船也折损大半，拿什么反扑？用牙游过来吗？”
“他敢再来，老子就敢再杀他一次！杀到他闻‘会稽’二字便两股战战！”
王朗却被虞翻的话点醒了。
那份刚刚被胜利冲淡的恐惧，再次爬上心头。
是啊，这次能赢，全靠郁壮士未卜先知。
万一孙策下次不按套路来呢？
那份狂喜带来的燥热瞬间冷却，王朗的笑容僵在脸上。
他看着陷入沉思的周昕，不再有丝毫犹豫，当机立断地喝道：
“传我将令！”
“从即刻起，沿江所有渡口，防备等级提到最高！”
“增派三倍人手，日夜巡查，弓上弦，刀出鞘！”
“但有任何风吹草动，立报！不得有误！”
……
北岸，孙策大营。
冰冷的理智，终究压倒了焚心的怒火。
孙策比任何人都清楚，先锋尽没，士气跌入谷底，船只大损……此刻的自己，已经彻底失去了立刻决战的能力。
任何不理智的冲动，都只会让更多追随他的江东子弟，白白葬身于这冰冷的异乡江水。
“传我将令。”
孙策的声音恢复了平静，那平静之下，是压抑到极致的火山。
黄盖等人心中一凛，齐齐躬身。
“全军拔营。”
“后队改前队。”
“与公瑾大营汇合。”
黄盖等人虽心有万般不甘，却也明白这是眼下唯一，也是最正确的选择。
“诺！”
命令被迅速传达下去。
死寂的营地重新有了动静，士兵们默默地收拾行装，拆卸营帐，空气中只有甲胄碰撞的闷响和沉重的脚步声。
压抑，死一般的压抑。
孙策转过身，最后望了一眼对岸。
那片火光仍在漆黑的江面上跳跃，仿佛在无情地嘲笑着他的惨败。
他要把那火光，把周昕、王朗，以及那个神秘莫测的郁保四的脸，全都刻进自己的骨头里。
“查渎……”
他一字一顿，声音低沉得如同耳语，却让身旁的黄盖等人感到一阵从脊椎升起的寒意。
“此败，此仇。”
“我孙伯符，记下了。”
寿春。
料峭的寒风卷着残雪，仍在淮南大地上肆虐。
然而寿春城内，却被一种病态的狂热所笼罩。
昔日的扬州治所，如今已然改换门庭，成为了“仲家”皇朝的都城。
城中处处悬挂着杏黄色的旗帜，上面张牙舞爪地绣着新朝的图腾，无声宣告着一个僭越者的诞生。
皇宫，是征用了昔日州牧府后，耗费无数民脂民膏，日夜赶工扩建而成的。
殿宇虽新，却少了真正的皇家威仪，反而透着一股暴发户式的浮夸。
殿外寒风呼啸，廊下的宫灯疯狂摇曳，光影不定。
殿内，巨大的铜鹤香炉里燃着上等兽金炭，暖意融融，却弥漫着一股令人脑仁发胀的甜腻香气。
高踞于九龙宝座之上的，正是“仲家”王朝的开国皇帝——袁术。
他头戴十二旒平天冠，身着玄色十二章纹龙袍。
只是那张因纵情酒色而虚浮的面庞，此刻涨成了猪肝色，布满了雷霆震怒，彻底破坏了这身行头的庄严。
他手中的一卷竹简，被狠狠掼在金阶之下。
“啪！”
一声脆响，竹片四溅，像一道惊雷在死寂的大殿中炸开。
“逆贼！逆贼！孙策小儿，安敢如此！”
袁术的声音因极致的愤怒而变得尖利，在空旷的殿宇中激起一阵嗡鸣。
“朕念其父孙坚旧情，他将传国玉玺质于我处时，托付的数千残兵败将，朕悉数归还！”
“朕又予他粮草兵甲，助他渡江，方有他今日立足江东之势！”