曹德将铁锅放回院子里，指挥四名少年搬运器物。
四人当中，年龄稍大的少年名叫赵川。
剩余三名少年都没有大名，分别叫小石头，狗娃，大牛。
自打父母双亡，无亲无故，四个孩子抱团取暖，平日里山上采着野菜野果充饥，偶尔给村里人打打下手，换取一口剩饭。
能活到现在属实是运气。
忙完了手里的活，四人大气不敢喘地站在曹德对面。
眼瞅着就要到秋天，天气一天比一天冷。
每年的秋季，对于村里孤儿来说都是一场鬼门关。
能抗过秋冬。
就能多活一年。
扛不过去，权当是命该如此。
“十天以后，你们再来找我。”
有一说一，曹德并不反感几个孤儿吃大户的举动。
无关道德，都是为了生存。
看淡生死不代表几个孤儿真的想死。
闻言，四人脸上难免出现失望表情。
几人走后，曹德伸着懒腰回屋休息。
“夫君，赵川这个孩子平日里还算老实，要不……”
白雨薇是个慈悲心肠，见几个孩子失望而去，心中难免有些酸苦。
“雨薇，为夫今日给你上一课，名字叫做人心隔肚皮，你有慈悲心肠是好事，但不是所有人都值得可怜，天底下的苦命人多了去了，我今日若是收了他们当手下，明日，后日，附近孤儿全来找我，家里有金山银山，只怕也遭不住啊。”
曹德搂着白雨薇坐到炕上，看向陆瑶说道：“小瑶，你觉得呢？”
“夫君让他们的十日之后再来，奴家想夫君应该是为了考验他们，其次，也是为他们好。”
陆瑶有着和白雨薇截然不同的看法。
目前，曹家正笼罩在丁文龙报复的阴影之下。
这一局曹德要是输了，所有和曹家关系亲密之人，都会找到丁员外的针对。
十天后，几个孩子若还记得这事，自会再次登门。
倘若不来。
连这么一点点恒心都没有，曹德收他们当手下看家护院，真不如养几条狗划算。
“不愧是大户人家出来女子，几句话就说到了夫君的心坎上，看家护院自有猎犬，夫君需要的是能给当刀子的忠勇之人。”
乱世里的孤儿命贱如草芥。
同时。
又是最最忠诚的“钢刀”。
谁给他们饭吃，给他们衣服穿，他们就能替你效死命。
这也是为什么。
古代最精锐的死士都是从孤儿里挑选。
无牵无挂，无亲无朋。
谁对他们好，他们就给谁拼杀。
此时此刻。
回到村外破窝棚过夜的四人不会想到，他们贪图曹德家的一口肉汤，曹德则是惦记着他们忠诚和性命。