宋持砚微微抿直唇线。
他搬出了礼教这道尺，淡道：“我方才只是想说，你既是三弟遗孀，就应随他称我一句大哥。不必称大人，亦也不必拘束。”
田岁禾乖乖改口：“好，多谢大……”，但因为叫他大哥好生别扭，最终没能成功。
宋持砚亦不勉强。
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回到宋宅，田岁禾如释重负钻回洞中，宋持砚则去了郑氏房中，说起关于恭王世子一事的打算。
“恭王虽是先皇后之子，但今上日渐年迈，不满于赵王排除异己。又因父亲和柳家有关，旁人都会认为宋家必支持赵王和柳氏，儿子被恩师调出京也正因此。”
恩师云阁老将他调离京师也是不希望他为难。但宋持砚从不喜苟活，他打算堂而皇之地与恭王世子结交，与柳家和赵王划清界限。
待旁人顾及他的身份、不会有任何一个党派愿意放心与他往来时，将是陛下启用他之时。
但凡不利于柳家的事，哪怕伤敌八百、自损一千，郑氏也会欣然应下，“朝堂之事母亲不懂，一切以你的前程为准。”
宋持砚要的正是这句话。
他并非事事要请教母亲的懦弱之人，更不需要建议，会跟郑氏“商议”，是他深知事先告知母亲，日后就可避免出意外时的抱怨。
长子说起官场事，郑氏想起柳姨娘这一天大的宿敌。
“先前你父亲来信时，我含糊其辞，说田氏应是怀了舲儿血脉，但时日尚浅，无法断定。原本你父亲信了，但昨日他竟又来信确认。”
“定是柳氏在你父亲吹枕边风，我儿出事也不过一个月！她竟如此等不得要对付一个失去孩子的母亲，当真是毫无人性！”
宋持砚默然听着。
郑氏也只是需要他听着，抱怨之后，她叫陈嬷嬷请来一位医术颇佳的郎中，并唤田岁禾过来，还让长子在屏后听着。
为保稳妥，还让郎中蒙着眼入宅子，再蒙着眼号脉。
寻常时候女子喜脉需在有孕一段时日后才能诊出，但这位老郎中医术精湛，据称有祖传秘技，可诊出女子早孕之兆。切脉的短短一刻钟，对于房中众人而言皆是度日如年。林嬷嬷和陈嬷嬷揉着老胳膊老腿翘首以盼，郑氏揪着帕子凝神屏息。
田岁禾不想跟那陌生公子亲近，亦希望此次能有孕。
唯有屏风后静候的宋持砚神情清冷、置身事外。
“呼！”
老郎中长吁一声。
“这位娘子的脉虽不好捉摸，但身子并无大碍，想是因为伤神惊惧过甚、兼之体格瘦弱，才致使脉象虚浮，多养养、补补气血即可。”
郑氏面露失望。
谨慎起见，此次他们不仅让老郎中缚眼，也未明说是为了诊断喜脉，倘使当真有了喜脉的征兆，老郎中势必不会隐瞒，可他除了嘱咐田岁禾补一补气血，竟不再说别的。
因早有准备，郑氏倒也不算太失望，相比号脉确认，她请大夫更是想暗示他们二人别再矜持，否则也不会让长子在屏后听着。
“这才几日，没怀上是正常的。”送走郎中，郑氏温声唤对面的田岁禾：“岁禾，你过来一些。”
田岁禾乖乖过去。
郑氏说：“你同我说一说你跟那位公子夜间都如何？”
宋持砚总算明白母亲今日请郎中的用意。他反感当众谈及这些，但此时回避已然晚了。
田岁禾迟迟没出声。
刚被带来歙县的时候，她就曾当面跟郑氏细说了她跟阿郎榻上的事，那时她也害臊，可阿郎跟她是夫妻，说这些也不打紧。
然而这回要说的那一位公子，她既不认识、也没见过真面目，田岁禾一时半会有点开不了口。
宋持砚庆幸于她胆小，希望她继续胆小、更胆小些。
郑氏耐着性子哄着她：“那你同我说一说，你前两次夜里跟舲儿，都是如何相处的？”
自欺欺人这一招不仅对宋持砚有用，对田岁禾也是。
把那人想成阿郎，负罪感和羞耻就减轻一半，至少可以支撑她好好回应郑氏的话，“阿郎他……很守规矩，每次都准点来，掐着点离开，对我也很尊重，就是，”
她不无同情道：“每次都起得太晚，有时还起不来。”
每次都要她伸手扶一把。
她回顾着之前的两晚，“办事的时候他动作也很慢很平稳，平稳得不对劲，走得也很快，我怀疑他身子骨应该很弱很弱。”
宋持砚觉得可笑。
他身为伯府长房长子，自幼习君子六艺，骑术箭术都可圈可点，斯文只在衣袍之外。
平生第一次被人评为文弱。
郑氏尴尬解释：“我特地找来的人，身子骨决计差不了，想来是太知礼数，怕冒犯你。”
礼数一说叫田岁禾脑海中不免又浮现宋持砚清冷贵气的背影。
都怪他这面明镜，让她总会为借别人的种生阿郎的子这种事羞耻，更想快些了结这事。
她鼓足勇气，把心里话说了出来，“其实……都已经那样了，也没什么冒不冒犯的。快点成了，不用再继续做那样的事才是不冒犯……”
郑氏欣赏地看了眼田氏，这孩子平时嘴笨，今日这嘴倒是替她说出了她想让长子听到的话。
她待她更和气了：“我回头会让嬷嬷多提点提点，郎中都说你该多歇歇，你先回去吧。”
至于长子那一边不必再多说，点到为止即可，为了避免尴尬，郑氏送田岁禾出门，顺道去园中闲逛。
回来屏后已无人。
忙郑氏倚回躺椅，她一个出身书香门第的人，竟要跟一个村姑谈起这种事，实在有辱斯文。她私心是不愿意干涉这种事的，实在是被逼无奈，两位嬷嬷碍于大公子的冷情冷性，不敢多劝说，她只能用这种迂回的方式出面，希望他能明白。
可是明白归明白，也怕长子过不去礼教那道坎儿。
他太顾念所谓的君子礼了。
郑氏想了个办法，家常事有时也像在朝堂之上，对付文人常需要软硬兼施，给一个得当的理由，否则他过不去清高那一关。
长子大抵也是如此。
她叫来陈嬷嬷：“晚膳时给大公子备上些补汤。”
满满一碗补汤在夕阳西下时分送到了宋持砚的书房中。
窗外残阳如血，宋持砚坐在窗边的书案前，对着窗的那一边侧颜染上晚霞的绮丽暖意。
背窗的侧颜则冷淡如故，鼻梁宛若山顶积雪经年不化的高山。
宋持砚一想便知是什么汤，但他不希望自己受羹汤支配对田氏做出更荒唐的举动，更不觉得自己需要补汤，他冷淡推开那碗羹汤，淡道：“端走吧。”
不喝就交不了差，陈嬷嬷又不敢硬劝，老嬷嬷灵光一闪。
她把补汤端到了田岁禾屋里。横竖田娘子不知道夜里跟她欢'好的是大公子，便不会像她们这些知情者一样有所畏惧。吩咐林嬷嬷晚间热一热，并笑眯眯地嘱咐田岁禾：“二十出头的公子都爱面子，到时那位公子定不肯饮，娘子劝一劝。”
一无所知的田岁禾老实地接过了这碗烫手山芋。