顾铭迎着他困惑的目光，神色依旧平静，再次拱手，语气笃定。
“学生想清楚了。”
“多谢大人美意，学生暂时并无纳娶之意。”
他的声音清朗，不疾不徐，清晰地传入了庭院中每一个人的耳中。
这一下，再无人怀疑自己听错。
庭院内彻底炸开了锅。
那些原本还心怀侥幸的女子，脸上的期待与娇羞瞬间凝固，转为了错愕与失望。
她们不明白，自己这些人里，难道就没有一个能入得了这位年轻案首的眼？
而那些新晋的童生们，则用一种看傻子般的眼神看着顾铭。
“疯了，真是疯了！”
“白送的两个娇妻美妾，就这么推了出去？”
“此人莫不是个书呆子，不懂风月？”
“我看是家里有位管得严的悍妻吧！”
各种议论声此起彼伏，看向顾铭的目光里，充满了不解、嘲讽，甚至还有一丝隐秘的幸灾乐祸。
那吏员见顾铭态度坚决，不似作伪，脸上的诧异也渐渐化为了一丝了然。
他叹了口气，收起了手中的朱笔与名册。
“也罢。”
吏员的语气缓和下来，多了一分客气。
“既然案首心意已决，本官也不强求。”
他略微停顿，又补充道。
“按照规矩，这择选的名额，案首可以随时前来官媒司动用，并不会作废。”
“往年也有不少学子，不喜民女名录，想要自行择配，这都是人之常情。”
此言一出，周围的议论声顿时小了不少。
见此，那吏员也不再多言，流程继续。
“下一位，榜眼，孙德才！”
随着吏员的唱名，一名身材中等的学子满面红光地走了出来，开始了他的择选。
庭院内的气氛，再次变得热烈起来。
“请顾案首随我来，领取今科府试的彩头。”另一位吏员在此刻上前引领。
顾铭微微颔首，跟在那吏员身后，穿过庭院，来到一处偏厅。
厅内早已备好了一应赏赐。
吏员指着一张八仙桌上的两个托盘，脸上带着公式化的笑容。
“顾案首，此乃府试案首的赏银，共计一百两。”
第一个托盘上，用红绳串好的雪花银整齐地码放着，在窗外透进的光线下，闪烁着温润而又诱人的光泽。
顾铭的目光落在第二个托盘上。
那上面静静地躺着一套文房四宝。
湖州产的“玉笋”狼毫笔，笔杆温润如玉；徽州“龙香”墨，墨锭上雕着精致的云龙纹；一沓澄心堂纸，薄如蝉翼，光洁如镜；还有一方端溪老坑的鱼子纹砚台，石质细腻，色泽紫中带青，一看便知是上品。
这等奖励，远比县试时要丰厚得多。
“多谢大人。”
顾铭拱手道谢，从容不迫的气度，让那吏员又高看了几分。
带着奖赏回到正厅，顾铭的目光，不经意地扫过外面那些还在排队等候择选的童生们，却没看到张扬的身影。
落榜了？
顾铭心中闪过一丝讶异，随即又归于平淡。
科举之路，本就充满了变数，一次的失利，说明不了什么。
他收回目光，不再去想这些无关紧要之事。
从始至终，他的目标便只有一个。
那便是科举之道的最高殿堂，是那六元及第的无上荣光。
正欲转身离去，之前那名吏员却又从厅外快步走了进来，其身后还跟着一名身配着腰牌的青衣小吏。
“顾案首，请留步。”
顾铭停下脚步，有些疑惑地看向他。
“大人还有何吩咐？”
那吏员侧过身，伸手引向那名青衣小吏，说道。
“这位是知府大人身边的书吏。”
“知府大人有请，想见一见今科的府试案首。”
偏厅内外激起了千层浪。
那些刚刚完成择选，正自得意的新晋童生们，脸上的笑容瞬间僵住。
他们面面相觑，眼中满是震惊与不敢置信。