青木媛猛地回过神，脸颊微微泛红，连忙低下头，小声回应：“牧、牧公子。”
她偷偷抬眼又看了牧清寒一眼，正好对上他平静的目光，吓得赶紧又低下头，心里乱糟糟。
青木媛攥着裙摆的手指用力到泛白，心里像揣了只乱撞的兔子，砰砰直跳。
她在心里狠狠鄙视自己：青木媛，你可是比他年长两岁的！
平日里在青家呼风唤雨，连族里的长老都敢怼，怎么今天见了个少年就这般怯场？
快说话啊，随便打个招呼也好，总不能一直站在这儿像个木头桩子！
她深吸一口气，刚鼓起勇气想抬头搭话，却见牧清寒已转身走向了自家母亲。
少年步态沉稳，走到青家家主面前，微微躬身行礼，声音清朗而恭敬：“牧清寒，见过青家家主。”
青家家主坐在主位上，目光在两人身上转了一圈。
看着眼前懂事有礼、神色平静的牧清寒，再瞧瞧自家女儿——脸涨得通红，像个刚从蒸笼里拿出来的包子，连耳根都冒着热气，头埋得快低到胸口了。
青家家主无奈地摇了摇头，心里暗自腹诽：这丫头，昨天还拍着桌子说打死也不嫁牧家小子，怎么今儿见了面，就害羞成这模样？
不过转念一想，她又看向牧清寒。
这孩子虽礼数周全，眼神里却只有纯粹的敬意，没有半分少年人见了漂亮姑娘该有的局促或好奇，似乎对自家女儿压根没什么特别的感觉。
青家家主轻轻摩挲着茶盏边缘，倒也不恼。
毕竟牧清寒现在也才十岁，想来也没这方面的心思。
等再过几年，孩子们年岁稍长，多接触接触，说不定就能生出些情谊了。
“免礼吧。”
青家家主抬了抬手，语气温和。
“早听闻牧小公子天赋卓绝，今日一见，果然名不虚传，小小年纪便有这般气度。”
牧清寒直起身，依旧神色淡然：“家主过誉了，晚辈只是略懂些皮毛。”
一旁的青木媛听着两人对话，偷偷抬眼瞄了牧清寒一眼。
见他面对自家母亲也依旧从容不迫，没有丝毫胆怯，心里的佩服又多了几分。
牧老妈坐在椅上，看着小儿子牧清寒应对得体，眼底满是欣慰，嘴角的笑意就没落下过。
忽然，她瞥见院门外探进来一颗脑袋，正是牧神气。
他缩着脖子，只露出一双滴溜溜转的眼睛，小心翼翼地往厅里瞄，生怕再触了老妈的霉头。
牧老妈见他这副做贼似的模样，忍不住笑着摆了摆手：“过来吧你个笨蛋，多大的人了，还跟个孩子似的没心没肺。”
“嘿嘿嘿，娘。”
牧神气立刻嬉皮笑脸地钻进来，挠着后脑勺凑到桌旁。
“这不是有您和爹操心嘛，家里的事、外面的事都安排得妥妥帖帖，我哪用想那么多。”
牧老妈闻言，脸上的笑容淡了些，轻轻拍了拍他的手背，语气认真。
“可我们总有要走的一天，等将来我和你爹不在了，你该怎么办呢？”
牧神气脸上的嬉笑瞬间收了收，他挠头的动作一顿，随即笃定地说道。
“先不说您和爹肯定能长命百岁，就算真有那么一天，我还有弟弟呢！到时候我就和清寒相依为命。”
“噗！”牧老妈被他逗笑，点了点他的额头，“你呀，明明是哥哥，该是你保护弟弟才对。再说，咱身后可是整个牧家，哪能就靠你们兄弟俩撑着。”
“我知道！”
牧神气站直了身子，眼神难得严肃起来，声音也掷地有声。
“我会用命保护弟弟的！在我眼里，您、爹还有清寒，就是我的至亲，这辈子值得我用生命去守护的，也只有你们三个。”
牧老妈看着儿子认真的模样，眼眶微微发热，伸手揉了揉他的头发，语气软下来：“你呀……真是个傻孩子。”
“嘿嘿嘿，傻人有傻福嘛！”牧神气立刻又恢复了那副没心没肺的样子，咧嘴一笑，露出两排整齐的白牙。
“有您和爹疼着，有弟弟罩着，我这福气可大着呢！”
牧清寒瞥了一眼自家老哥，嘴角微微上扬。
他转过身从腰间拿下一个玉佩，放在了哥哥手心。
“哥，今日你生辰。”
“生日快乐…”