“我是人族的妖皇，我的百姓在这被你们这些虫子扒皮抽骨、奴役终身，他若是敢因为你们来找我，那便…”
“不用回去了。”
精怪首领趴在沙里，看着牧清寒那双冰冷的眼，只感觉浑身的血都冻住了。
如坠万年冰窖，连动一下的力气都没有。
而后面的众人，早已看得目瞪口呆。
方才还趾高气昂、动辄要杀人的妖怪，此刻却像死狗一样匍匐在少年脚下，连抬头的勇气都没有。
一股滚烫的情绪从心底猛地窜起，顺着血管流遍全身——他们人族，也有妖皇了！
而且，不是那些视凡人如草芥的强者。
而是会护着他们、为他们讨回公道的人族妖皇！
有人攥紧了拳头，指节泛白；有人红了眼眶，泪水在眼眶里打转；还有人忍不住低呼出声，声音里满是激动与自豪。
太好了…
太好了啊！
从今往后，他们再也不用躲在家里瑟瑟发抖，再也不用看着亲人被妖怪掳走却无能为力，再也不怕被欺负了！
少年白衣猎猎的身影，在这一刻，成了所有人心中最坚实的靠山。
“你…你是…”
阿呆的声音发颤，目光死死盯着身前的白衣。
那熟悉的背影，与他无数次午夜梦回里的身影重合。
那是几年前将他从死神手里救下的恩人，是他日夜苦练剑术时心中的标尺，是他在暗夜里赶路时，想起便会觉得温暖的太阳。
他变得更强了，强大到几乎难以想象。
牧清寒缓缓转身，月光落在他素白的衣袍上，勾勒出清瘦却挺拔的轮廓。
他的目光掠过阿呆脸上的狐狸面具，眸底闪过一丝极淡的笑意。
这面具的样式，竟与自己常用的那枚有七分相似。
他嘴角微微上扬，指尖微动，一枚银狐面具从袖中滑出，边缘缀着细碎的银纹，在月光下泛着温润的光。
牧清寒轻轻将面具扣在脸上，遮住了面容，只留下下颌，声音清润。
“你做的很好。”
这简单的五个字，却像一道惊雷砸在阿呆心上。
他看着眼前熟悉又陌生的身影，泪水突然毫无征兆地涌了出来，混着鼻尖的酸楚，顺着脸颊往下淌。
他今年不过十岁，本该是在父母膝下撒娇的年纪。
可此刻心中翻涌的委屈、重逢的狂喜、自身实力弱小的愧疚，全都拧成一团，堵得他几乎喘不过气。
“你是…恩人…”
他哽咽着，声音断断续续，“呜呜呜…恩人，你又来救我了…”
“呜呜呜…对不起恩人，我刚才没护住大家，我给你丢脸了…”
“对不起…对不起…”
“对不起…我还是太弱了…”
“我知道自己配不上这个面具，但是…”
他说不清自己为什么要哭，或许是看到恩人时的安心，或许是想起方才的凶险，又或许是愧疚于自己没能成为像恩人那样强大的人。
滚烫的眼泪越流越凶，他抬手想去擦，却怎么也擦不干净，最后干脆蹲下身，将脸埋在膝盖里，肩膀剧烈地颤抖着。
牧清寒缓步上前，指尖轻轻拂过阿呆脸上的面具。
法力如流水般漫过面具表面，那些凝固的血污、崩裂的细纹，瞬间被涤荡得干干净净，只余下原本的莹白光泽。
他动作轻柔地摘下阿呆的面具，又将自己脸上那枚银狐面具取下，轻轻地扣在阿呆的脸上。
面具边缘贴合着少年的脸颊，恰好遮住他泛红的眼眶。
“你已经做的很好了。”
牧清寒的声音落在阿呆耳边，带着令人心安的力量。
“我认可你了，你…就是面具团的一员。”
戴上面具的瞬间，阿呆只觉得一股滚烫的力量从面具边缘涌入，顺着太阳穴往下淌，像是有团烈火在血管里炸开。
那力量顺着脖颈漫过胸膛，再流到四肢百骸。
他能清晰感觉到，自己的筋骨在咯咯作响，仿佛每一寸皮肉都被注入了新的生机，连视线都变得更远，能看清百米外沙粒滚动的纹路。
“这面具我注入了法力，”牧清寒的声音在阿呆耳边响起，“可以让你短暂拥有大妖王的法力，一共可以使用三次，一次一刻钟。”
话音刚落，阿呆还没来得及再说句感谢的话，眼前那抹白衣便如晨雾般开始消散。
沙风轻轻吹过，牧清寒的身影化作细碎的光点，飘在半空中又缓缓落下，融进脚下的黄沙里，只留下最后一句叮嘱在空气中回荡。
“我给你机会，让你亲手完成你所坚守的。”
“之后，便看你自己了。”
“谢谢…”
阿呆抬手想抓住些什么，指尖却只碰到一片虚空。
他喉结滚动着，先吐出两个轻得像叹息的字。
随即猛地拔高声音，朝着那片消散的光点躬身，“谢谢恩人！”
话音未落，他膝盖一弯，重重跪在了沙地上。
“咚”的一声闷响，膝盖撞得黄沙四溅，他双手撑地，额头紧紧贴在沙粒上，朝着牧清寒消失的方向重重磕了一个头。
那力道之大，连额头都蹭上了沙砾的划痕，却丝毫感觉不到疼。
身后的众人也反应过来。
一时间，地上响起一片“噗通”声，朝着那片空荡荡的沙地磕头感恩。
额头碰地的轻响此起彼伏，混着几声压抑的哽咽。
也有人对着阿呆下跪。
在他们眼里，这个瘦弱的少年，亦是伟大之人，亦是英雄。
随后，阿呆拿起手中之剑，看向瑟瑟发抖的众妖，缓缓走去。
“放…放过我，我再也不敢了！”
“求求你，放了我吧。”
“呵…”
“我说过，我一定要…”
“斩了你们！”