夜色褪尽时，李慕狸仍睁着眼睛，枕上的泪痕早已干透，梦里龙袍男子的悲泣与滚烫泪水总在眼前盘旋，心脏像被无形的线牵着，揪得发紧。辗转反侧到天微亮，窗外泛出鱼肚白，她索性起身，不想惊扰门外守夜的顾砚辞，轻手轻脚推开房门。
客栈走廊静得只剩自己的脚步声，早起的小二正佝偻着腰擦栏杆，见她出门，笑着招呼：“姑娘起得真早，这是去晨练？”李慕狸含糊应了声，脚步轻快地走下楼。清晨的风裹着薄雾的湿意，吹在脸上微凉，却没能驱散心头的滞涩，梦里那抹熟悉又陌生的脸庞，始终挥之不去。
街上已有零星人气，早点摊的油锅滋滋作响，油条香气漫了整条街，菜农挑着沾露的青菜吆喝，薄雾缭绕中，青石板路泛着水光，透着几分清晨的静谧。李慕狸漫无目的地走着，脑子里乱糟糟的，一会儿是龙袍男子泛红的眼眶，一会儿是狐仙俑诡异的红光，连脚步都有些飘忽。
不知不觉走到城主府附近，远远便见朱红大门悬着两盏白幡，随风簌簌作响，门侧石狮子旁立着几个穿孝衣的下人，神色肃穆，往来行人都压低了声音，空气里弥漫着压抑的悲戚。李慕狸心头一动，走上前，听见两个大婶倚着墙角低声议论：
“唉，好好的城主夫人，怎么说没就没了？昨儿还见她在府里赏花，今早一早就传出暴毙的消息！”
“谁说不是呢，听说死得蹊跷，脸色发青，七窍里还渗着黑血，像是中了邪似的……”
“城主都快急疯了，下令封了消息，可这事儿哪瞒得住？指不定是惹了什么不干净的东西！”
城主夫人死了？李慕狸眉头微蹙，下意识就想到了那个容貌普通、执着于裴郎的城主二小姐。城主夫人是她的生母，骤然离世，不知她此刻该有多崩溃。又想起那个被家丁打得鼻青脸肿的裴郎，心里掠过一丝异样：这城主夫人的死，会不会和她求狐仙有关？毕竟狐妖向来贪得无厌，许愿的代价往往惨烈至极。
可转念一想，这是城主府的家事，与自己无关。他们今日就要离开这座城，没必要再卷入是非，徒增麻烦。李慕狸摇了摇头，压下心头的疑虑，转身准备回客栈。
她没走主干道，想着抄近路节省时间，拐进了一条僻静的小巷。小巷两侧是斑驳的土墙，墙头爬着枯藤，晨雾尚未散尽，光线昏暗，只有零星阳光透过藤蔓缝隙漏进来，在地上投下细碎的光斑，透着几分阴森。
刚走到巷中段，身后突然传来急促的脚步声，带着沉重的压迫感。李慕狸心里警铃大作，刚要转身，后颈就被一股巨力击中，眼前瞬间发黑，天旋地转，意识像被抽走般沉入黑暗，身体软软地倒了下去。
模糊中，她感觉自己被人拖拽着，粗糙的麻布摩擦着皮肤，生疼生疼，耳边传来低沉的交谈声，却听不清内容，只觉得浑身酸痛，连挣扎的力气都没有，很快便彻底失去了知觉。
另一边，顾砚辞醒来时，阳光已透过窗棂照进房间，屋里空荡荡的，李慕狸不在。他皱了皱眉，走到门口，见沈行舟也刚出门，两人对视一眼，沈行舟问道：“李姑娘呢？许是还没起？”