肖尘一看就乐了，从马背上跳下来，冲着那女孩儿喊道：“小牛！好久不见了，你还是这么皮！”
那女孩儿正是牛星莹。她看见肖尘，黑亮的眼睛里先是闪过一丝明显的喜色，随即小嘴就撅了起来，纠正道：“人家叫牛星莹！”
她跑到红抚跟前，仰着头往肖尘身后张望，“你媳妇儿呢？沈姐姐怎么没一起来？”
她没看到马车的影子，眼睛转了转，带着点促狭的语气问道：“你不会是惹她们生气，被赶出来了吧？！”
“瞎说什么呢？”肖尘伸手，习惯性地揉了揉她那有些乱糟糟的头发。
旁边几个孩子已经嘻嘻哈哈地用那根长木棍，穿过野猪的四肢，吭哧吭哧地把它抬了起来，看样子是准备抬回村里去。“我是回来看看我的山寨，别忘了，我可是你们大当家。”
牛星莹听了，却瞟了他一眼，脸上露出点不好意思的神情，小声说：“那个……咱们这儿，不叫牛头寨了。姚县令给咱们入了籍，现在叫牛头村，不是土匪了。”
“什么？！”肖尘眼睛一瞪，做出夸张的、痛心疾首的表情，“我不在，你们居然被招安了？还有没有天理了？！” 他感觉自己的“山贼王”梦想，还没开始就被人釜底抽薪了。
“你爹呢？他区区一个二寨主，就敢做这个主？”肖尘觉得有必要给这些“手下”上上课了，作为一个有理想、有抱负的土匪，怎么能轻易被招安呢？招安有几个有好下场的？
“我爹在地里干活呢。”牛星莹撇了撇嘴，“城里的财主送了他一头牛，他一天到晚宝贝得跟什么似的，恨不得搂着牛睡觉。”
她凑近两步，压低声音，小脸上带着鬼鬼祟祟，“正好你来了，帮我想个主意。现在日子好过些了，他就知道闷头干活，村子里婶子们劝了他好几次，让他找个能过日子的，他就是不听。”
“我记得，之前不是有个姑娘，上赶着要给他生孩子的吗？”肖尘对那个叫宋婉莹的女孩印象挺深，长得清秀，胆子也不小。懂感恩，有气节。
“你说婉莹姐啊？她不行。”牛星莹把头摇得像拨浪鼓，“她也没比我大几岁，我爹把她认作干闺女了。现在在村子里教孩子们认字呢。” 她晃着脑袋，老气横秋地分析，“我看尹梨婶子就挺好，漂亮，人也温柔，经常给我们做好吃的。就是我爹那块木头，一点都不开窍！”
肖尘对做红娘拉纤这种事兴趣缺缺，但他打定主意要跟牛猛好好“谈谈”。
自己好不容易有个山寨大当家的名头，威风还没耍够，可不能就这么不明不白地被“招安”了。
他跟着牛星莹和一帮抬着野猪的孩子往村里走。
刚进村口，一些正在忙碌的村民就认出了他，纷纷围了上来，脸上带着质朴而热情的笑容。
“恩公！是恩公来了！”
“恩公您快屋里坐！”
“恩公吃饭了没？家里刚蒸了薯……”