林薇的指尖刚触到种源保护棚里的槐根幼苗，指腹就沾到一层黏腻的黑液 —— 本该泛着淡绿的芽尖，现在蜷成褐色的小卷，根须发黑发臭，泡在水里的部分还浮着一层油膜。“是污染剂！” 张远的检测仪 “滴滴” 狂响，屏幕上的污染指数飙到警戒线以上，“通风口的传感器在自动投放，咱们的 1000 株幼苗，一半已经变异了！”
基地外的欧盟种源核查车闪着警灯，官员举着变异幼苗的检测报告，语气冰冷：“如果 3 天内解决不了污染，全球原生种源保护倡议会把你们除名，所有联盟成员的种源都禁止出口！” 旁边的记者举着摄像机，镜头对准发黑的根须，# 中国手作种源污染 话题 5 分钟破 130 亿播放，国内几家非遗保护机构也发来 “暂停合作评估” 的通知。
“育苗专利诉讼强制执行了！” 张远举着法院裁定书，纸页上 “禁止使用槐须育苗法” 的红字像烧红的烙铁，“70 家欧洲小陶窑已经停育，启星说咱们再护苗，就冻结联盟的种源培育资金！” 他的电脑突然弹出黑客攻击提示，屏幕上跳出启星的威胁：“5 天内放弃种源净化，否则曝光你们‘故意污染种源嫁祸启星’的假证据！”
“全球种源全变异了！” 土耳其槐树林的负责人发来视频，画面里的槐树叶全卷成筒状，“摩洛哥艾草园的艾草也开始发黄，启星说只有他们的‘改良种源’能救我们，要我们签独家授权协议！” 窑厂的工人围着变异的幼苗，老秦蹲在地上，手里攥着棵刚枯萎的幼苗，声音发哑：“咱们好不容易育出的苗，难道要毁在污染里？”
联盟群里的消息像浇了滚油。山西染坊发了张 “启星改良种源授权协议” 的照片：“变异的种源救不活，跟着启星至少有苗种”；河北竹编跟着转发，配文 “专利告着，种源烂着，再扛下去连非遗资格都要没了”；摩洛哥艾草园发来 “暂停合作” 私信：“欧盟要除名我们，只能先签启星的协议保命”。
“保命？咱们老祖宗连战乱里的苗都能护住，怎么会护不住这几棵槐根！” 婆婆突然从祠堂的旧樟木箱里翻出个红布包，里面裹着一本线装书，封面上写着 “艾草护苗秘录”，书页边缘沾着干枯的艾草叶，“这是你太奶奶 1880 年的笔记！上面写着‘陈艾草灰加槐叶汁熬水，能滤掉苗里的毒，比什么药都管用’！”
林薇赶紧翻开线装书，里面用毛笔写着：“取 3 年陈艾草灰 2 份，新鲜槐叶汁 1 份，加水熬煮 1 时辰，取上层净水；用净水浇灌幼苗，每天 1 次，3 天后变异苗会恢复翠绿，根须显白；护苗时在苗旁插艾草符，遇污染剂会变紫，遇正常水显绿”，落款日期是 “1880 年 3 月 29 日”，旁边画着艾草符的图案，连 “艾草符要在日出前画” 都标得清清楚楚。
“咱们还有救！” 婆婆从仓库里搬出个陶罐，里面是封了 3 年的陈艾草灰，灰里还混着晒干的槐叶，“我每年都存艾草灰，就怕哪天用得上！”
半小时后，基地的种源保护棚里挤满了人。婆婆的老邻居、学员的家人，甚至刚要签启星协议的联盟品牌，都拿着艾草灰熬护苗水。“林总，咱们信你！” 山西染坊的老板举着刚浇过护苗水的幼苗，芽尖已经泛出淡绿，“这水真管用！启星想毁咱们的种源，没那么容易！”
婆婆坐在熬水的陶灶旁，教大家煮护苗水：“按笔记来，艾草灰要过筛，槐叶汁要榨鲜的，火要慢，熬到水变褐才算好！” 她的手被滚烫的陶锅烫出红泡，小糯米赶紧找创可贴帮她贴上，还在创可贴画了棵小艾草：“奶奶，艾草宝宝会保护你”。老人笑着把孩子抱起来，一起往苗盆里浇护苗水，小糯米的小手轻轻拂过芽尖，小声说 “艾草宝宝快帮忙，让槐根苗变健康”，孩子的话让周围的人都红了眼眶。
就在这时，一辆蓝色货车停在基地门口，启星污染剂供应商的技术员安娜从车上下来，手里抱着个 U 盘：“林总，我是安娜！这是通风口传感器的位置图，还有启星伪造假证据的录音！” 她的手里攥着包陈艾草灰，是她祖母用传统方法存的，“我祖母是波兰传统园艺艺人，她说‘苗是手作的命，毒苗会断命’，我不能帮着启星害人！”