非洲实验室的灯光忽明忽暗，桑芯之源幼苗的绿光在空气中晕开，像一层薄薄的纱，将飘散的枯桑毒孢子慢慢包裹、消融。老陈的尸体躺在冰冷的地面上，手里还攥着那支空了的浓缩枯桑毒注射器，黑色的液体在地面晕开一小片污渍，透着股让人作呕的腥气。
林薇蹲在幼苗旁，指尖轻轻抚过翠绿的叶片，心里沉甸甸的 —— 三天时间，九个孢子载体，还要收集足够的桑芯幼苗净化全球，这几乎是不可能完成的任务。糯米趴在她腿上，玉坠紧贴着幼苗，两者的绿光交织在一起，幼苗的枝叶又舒展了些：“妈妈，玉坠说有三个载体离我们很近，像在发抖。”
“很近？” 沈墨凑过来，手里翻着老陈的笔记本，“笔记本里标注了载体的大致区域，其中三个就在邻镇，离桑祖庙不到五十公里。” 他的眉头紧锁，“老陈说这些载体都是枯桑组织的死忠，被注射了休眠孢子，月圆之夜会被远程激活，一旦激活，他们走到哪里，孢子就扩散到哪里。”
张远的手指在键盘上飞快敲击，屏幕上弹出邻镇的地图，三个红点闪烁不定：“我定位到了！这三个红点就在邻镇的农贸市场、汽车站和桑苗培育基地！都是人流量大、容易扩散孢子的地方！” 他的声音带着急，“而且培育基地里有大量桑苗，一旦孢子附着在桑苗上，后果不堪设想！”
“事不宜迟，我们分三路行动！” 林薇立刻做出决定，将众人分成三组：“我带糯米去培育基地，沈墨和二柱去农贸市场，王大姐和卡玛去汽车站，张远留在实验室远程支援，随时更新载体位置！” 她从背包里掏出核心汁液分装瓶，“每人带两瓶核心汁液，遇到载体先尝试用汁液压制孢子，尽量别伤到他们，他们也是被老陈利用的！”
王大姐接过核心汁液，塞进腰间的布兜，又攥紧了手里的铁棍：“放心！俺们尽量活捉，但他们要是敢反抗，俺也不客气！” 她拍了拍卡玛的肩膀，“妹子，跟俺走，俺护着你！”
卡玛点点头，手里握着把小巧的匕首 —— 是马科斯给她的防身武器：“我会注意安全，咱们尽快找到载体，别让孢子扩散。”
众人不敢耽搁，立刻分头行动。林薇抱着糯米，坐上马科斯安排的越野车，往邻镇桑苗培育基地赶。车窗外，非洲的戈壁滩飞速后退，夜色越来越浓，只有车灯劈开一道光亮，像在黑暗中寻找出路。
糯米趴在车窗上，突然指着远处的夜空：“妈妈，那边的星星在哭，像被黑烟盖住了。” 林薇顺着她指的方向看去，邻镇的方向隐约飘着一层淡黑色的雾气 —— 是孢子开始扩散了！
“快！再快点！” 林薇催促司机，心里像被火烧一样焦急，“孢子已经开始扩散了，再晚就来不及了！”
越野车在培育基地门口停下，大门虚掩着，里面黑漆漆的，只有几间屋子亮着灯。林薇抱着糯米，小心翼翼地走进基地，桑苗的清香中夹杂着淡淡的枯桑毒气息，让人胸口发闷。
“有人吗？” 林薇轻声喊了一声，回应她的只有风吹桑叶的沙沙声。突然，一间屋子的灯灭了，一个黑影从里面窜出来，往基地深处跑。
“站住！” 林薇赶紧追上去，黑影跑得很快，钻进一片桑苗地里，桑苗被踩得东倒西歪。糯米突然大喊：“妈妈，他在那儿！玉坠能看到他！”
林薇顺着糯米指的方向看去，黑影正躲在一棵老桑树下，手里拿着个黑色的盒子 —— 是孢子激活器！她放慢脚步，慢慢靠近：“我知道你是被老陈注射了孢子，我有核心汁液能帮你压制，别再被枯桑组织利用了！”
黑影浑身发抖，转过身，是个二十多岁的年轻人，脸色苍白，眼里满是恐惧：“你别过来！老陈说，要是我不听话，就激活我体内的孢子，让我变成毒人，连累家人！” 他举起激活器，“再过来我就按下按钮，让这里的桑苗都染上孢子！”
“你冷静点！” 林薇停下脚步，掏出核心汁液，“你看，这是桑芯之源的核心汁液，能压制你体内的孢子，还能净化桑苗。老陈已经死了，没人能威胁你了！” 她把汁液瓶递过去，“相信我，我不会伤害你。”
年轻人犹豫了，盯着核心汁液瓶，眼里满是挣扎。就在这时，他口袋里的手机突然响了，屏幕上显示 “首领” 二字。他接起电话，里面传来一个阴冷的声音：“激活孢子！别让林薇得逞！否则你的家人就完了！”
年轻人脸色一变，猛地按下激活器！瞬间，他的皮肤开始变黑，身上冒出淡黑色的雾气 —— 孢子被激活了！周围的桑苗叶子迅速发黄，开始枯萎。
“不好！” 林薇赶紧冲过去，将核心汁液泼在年轻人身上。汁液碰到黑色雾气，发出 “滋啦” 的声响，雾气慢慢消散，年轻人的皮肤也开始恢复正常。他瘫坐在地上，大口喘着气，眼里满是后怕：“谢谢你…… 我不是故意的，我家人还在他们手里……”
林薇松了口气，刚要说话，张远的电话打了进来，声音带着慌：“林薇！不好了！农贸市场和汽车站的载体都被激活了！沈墨和王大姐他们正在压制，但孢子扩散得很快，邻镇已经有不少人出现头晕、皮肤发红的症状，像是中毒了！”
“什么？！” 林薇的心一下子沉下去，“我这边刚压制住一个，你们那边怎么样？需要支援吗？”
“暂时不用！” 沈墨的声音突然从听筒里传来，带着喘息，“我和二柱已经控制住农贸市场的载体，正在用核心汁液净化孢子，但这里人太多，孢子扩散得太广，核心汁液不够用了！”
“我这里还有几瓶，我马上送过去！” 林薇刚要起身，年轻人突然抓住她的胳膊：“我知道首领的秘密据点！他把我的家人关在那里，说不定其他载体的家人也在！” 他指着基地深处的一间废弃仓库，“从那里的地道过去，就能到秘密据点！”
林薇眼睛一亮：“太好了！你带我们去！找到秘密据点，不仅能救你的家人，还能阻止首领远程激活其他载体！”
年轻人点点头，带着林薇和糯米往废弃仓库走。仓库里布满灰尘，角落里果然有个地道入口，盖着块木板。掀开木板，一股潮湿的气息扑面而来，地道里黑漆漆的，只能看到微弱的光线。
“里面有台阶，小心点。” 年轻人拿着手机照明，带头往下走。地道很窄，只能容一个人通过，墙壁上渗着水珠，滴落在地上，发出 “嘀嗒” 的声响。糯米紧紧抱着林薇的脖子，小声说：“妈妈，里面有好多人在哭，还有苗苗的味道。”
走了大概十分钟，地道尽头出现一扇铁门，门里传来隐约的哭声和呵斥声。年轻人示意大家停下，小声说：“里面就是秘密据点，首领和几个手下都在里面，还有被关押的家人。”
林薇让年轻人和糯米躲在地道里，自己悄悄靠近铁门，透过门缝往里看 —— 里面是个巨大的地下室，十几个被关押的人（都是载体的家人）被绑在柱子上，旁边站着几个穿黑夹克的枯桑组织成员，首领背对着铁门，正在操作一台电脑，屏幕上显示着六个未激活的载体位置。
“首领，三个载体已经激活，孢子扩散顺利，但林薇他们已经压制住了两个，第三个在汽车站，还在扩散。” 一个手下汇报。
首领冷笑一声，手指在键盘上敲击：“没关系，就算他们压制住这三个，剩下的六个，我照样能让他们在月圆之夜激活！等枯桑之潮爆发，整个世界都会变成我们的！” 他转过身，林薇的心猛地一沉 —— 首领竟然是之前在桑祖庙见过的那个穿灰色风衣的男人！