潜水艇的外壳沾着海底的淤泥，还有几道被礁石刮出的深痕，像极了刚从战场拖回来的破铜烂铁。靠岸时，螺旋桨发出 “咯吱咯吱” 的怪响，像是随时都会散架。林薇抱着糯米跳下来，脚刚沾到沙滩，就感觉腿软得发颤 —— 在深海里折腾了两天两夜，神经一直绷着，现在一放松，浑身的力气都像被抽干了。
“俺的娘哎，可算上岸了！” 二柱跟着跳下来，一屁股坐在沙滩上，揉着酸麻的腿，厚潜水服里的汗把衣服浸得透湿，往下滴着水，“这海底也太吓人了，那母舰跟个大怪兽似的，差点就把俺们压扁了！”
糯米趴在林薇怀里，小脸苍白，却还是攥着那块深海碎片，玉坠的绿光一直没断，在碎片表面来回游走，慢慢净化着残留的枯桑毒：“妈妈，俺想李婶了，想喝她熬的桑果粥。” 她的声音软软的，带着浓浓的疲惫。
林薇摸了摸女儿的头，心里一阵酸楚：“快了，咱们现在就回村里，很快就能见到李婶了。” 她掏出手机，终于有了信号，刚拨通沈墨的电话，就听见他急促的声音：“林薇！你们可算联系上了！王婶他们已经回来了，卡玛伤得不轻，一直在发烧，沈医生正在给她治疗！”
“卡玛怎么样了？” 林薇的心一下子揪紧。
“还在昏迷，不过生命体征稳定。” 沈墨的声音顿了顿，“北极的碎片被抢了，王婶说，抢碎片的是枯桑组织的核心成员，叫‘黑鸦’，手段狠辣，他们根本不是对手。而且，他们在营地附近发现了枯桑古菌的孢子样本，已经开始在冰层下扩散了！”
林薇挂了电话，心里沉得像灌了铅。二柱也站起身，拍了拍身上的沙子：“林姐，别担心，俺们现在就回去，跟他们汇合，再想办法把碎片抢回来！”
三人不敢耽搁，拦了辆越野车，往桑祖庙赶。车窗外，沿途的农田里，桑苗长得郁郁葱葱，可林薇知道，这平静的背后，隐藏着多大的危机。糯米靠在她怀里，慢慢睡着了，眉头却依旧皱着，像是在做噩梦。
回到桑祖庙时，已是傍晚。庙门外，乡亲们都围在那里，看到他们回来，赶紧迎了上来。李婶抱着糯米，眼圈红红的：“可算回来了！糯米这孩子，肯定受了不少罪。” 她把糯米抱进屋里，小心翼翼地放在床上，盖好被子。
林薇走进临时医务室，卡玛躺在床上，脸色苍白，嘴唇干裂，手臂上缠着厚厚的纱布，纱布上还渗着血。王婶坐在床边，眼睛红肿，看到林薇，忍不住哭了：“都怪俺没用，没保护好卡玛，还让碎片被抢了！那黑鸦太厉害了，手里的武器能发射枯桑毒针，卡玛就是被毒针射中才昏迷的！”
“不怪你。” 林薇拍了拍她的肩膀，“枯桑组织早有预谋，我们都没想到他们会这么快动手。” 她看向沈墨，“你在亚马逊找到的碎片呢？情况怎么样？”
沈墨从背包里掏出一块本源碎片，颜色比深海碎片稍浅，却依旧散发着淡淡的黑光：“这块碎片的枯桑毒更浓，我尝试用核心汁液净化，效果不太好。而且，我在亚马逊雨林发现，枯桑古菌已经开始感染植物，被感染的植物都变成了黑色，还会释放孢子，当地的土著已经有不少人出现中毒症状了。”
他打开电脑，屏幕上显示着一组组数据：“张远分析过，枯桑古菌是远古时期就存在的病毒，专门寄生在植物体内，一旦大规模爆发，不仅会破坏生态，还会通过食物链传染给人类，到时候，后果不堪设想。”
“那最后一块碎片呢？” 林薇追问，“张远说在桑芯之源本体里，我们找到它了吗？”
老秦走进来，手里拿着《桑祖秘录》：“俺们翻遍了石室，都没找到最后一块碎片。不过，秘录里有句话说‘芯源藏碎，桑枯同守’，俺琢磨着，最后一块碎片应该藏在桑芯之源本体的核心里，需要桑、枯两脉的血脉共同才能取出来。” 他看向沈墨，“沈墨是枯脉，你是桑脉，只有你们俩一起，才能取出碎片。”
沈墨点点头：“我也这么觉得。但现在，我们手里只有两块碎片，北极的那块被黑鸦抢走了，就算取出最后一块，也凑不齐四块，还是阻止不了神秘人影。”
“不一定。” 林薇突然想起什么，“神秘人影说，最后一块碎片在桑祖庙，他肯定会在血月之夜来取。我们可以设下埋伏，等他来的时候，趁机夺回北极的碎片，再取出最后一块，一举两得！”
“这个主意好！” 二柱眼睛一亮，“俺们在桑祖庙周围布下陷阱，让他有来无回！”
大家都点头同意，开始分头行动。老秦带着村里的年轻小伙，在桑祖庙周围挖陷阱，埋上浸了核心汁液的网，只要枯桑组织的人踩上去，就会被网缠住，核心汁液还能克制他们身上的枯桑毒。王婶和几个媳妇，熬制了大量的核心汁液，装在喷雾器里，准备战斗时使用。沈墨则和张远远程联系，分析神秘人影的行动路线，制定详细的埋伏计划。
林薇坐在桑芯之源本体的石室里，看着翠绿的小桑树，心里却依旧不安。她伸出手，指尖轻轻抚过树干，突然感觉到一阵微弱的震动，树干上的纹路开始发光，形成一个小小的凹槽，正是碎片的形状。
“是最后一块碎片的位置。” 林薇心里一喜，刚要喊沈墨，小桑树突然剧烈摇晃起来，叶片上的绿色光芒变得暗淡，透明管子里的汁液也开始浑浊。糯米的声音从外面传来：“妈妈，玉坠在发烫，古菌的孢子来了！”
林薇赶紧跑出石室，只见庙门外的天空，飘着一层淡淡的黑色雾气，正是枯桑古菌的孢子！雾气所到之处，地上的草叶瞬间枯萎，变成黑色。乡亲们都慌了神，纷纷拿出喷雾器，喷洒核心汁液，雾气碰到汁液，慢慢消散。
“是黑鸦！他带着人来了！” 二柱大喊着，指向远处的路口。只见黑鸦带着十几个枯桑组织的成员，正朝着桑祖庙走来，每个人手里都拿着发射毒针的武器，脸上戴着防毒面具。
“大家别慌！按计划行事！” 林薇大喊着，举起核心汁液喷雾器，“沈墨，跟我去取最后一块碎片！其他人守住庙门，别让他们进来！”