巳时三刻，乾清宫暖阁。
今日的暖阁内气氛有些微妙，甚至可以说，有一股紧张的气氛弥漫周围。
孝宗皇帝朱祐樘刚刚批完一摞关于漕运贪腐的奏折，火气正有些上涌。牙根处那股隐隐的酸胀感，就像是个只会添乱的小鬼，又冒了出来，让他忍不住频繁地嘬着腮帮子，心情更是烦躁。
“陛下，御用牙匠陈越在殿外候着呢，说是……那新式的洁牙物件做得了。”当值的太监小心翼翼地禀报，生怕触了霉头。
“哦？这么快？”朱祐樘放下朱笔，揉了揉眉心，语气里听不出喜怒，“让他进来吧。朕正好看看，他这次是否能把牛骨做成牙刷柄，那牛骨可是硬的很呢。”
站在一旁的司礼监掌印李广，眼观鼻鼻观心，手里捻着佛珠，看似面无表情，实际上嘴角却挂着一丝似有若无的冷笑。他早就收到风声，陈越这两天在旧织造局搞得动静挺大，又是私盐又是牛骨的。今日这所谓的“献宝”，在他看来，不过是跳梁小丑最后的挣扎。
陈越双手捧着一个紫檀木托盘，躬身走进暖阁。托盘上盖着一块明黄色的绸布，显得神秘而庄重。虽然低着头，但他能清晰地感受到空气中那种压抑的低气压，以及李广投来阴冷的目光。
这是一场只能赢不能输的赌博。
“微臣陈越，叩见陛下。”
“平身。东西呢？”
陈越起身，动作沉稳地揭开绸布。
托盘中央，静静地躺着四支牛骨柄的牙刷。在暖阁通明的灯火下，那骨质细腻如玉，泛着温润的光泽，与周围金碧辉煌的陈设竟毫无违和感。刷头处的鬃毛排列整齐，呈现出独特的“山”字形，每一根毛尖都像是精心修剪过的艺术品。
“启禀陛下，”陈越语速平稳，带着几分恰到好处的自豪，“此乃微臣奉旨，历时三日三夜赶制的‘牛骨三排刷’。骨柄乃取自耕牛腿骨精华，经七十二道工序手工打磨，温润不凉手，且防霉耐用；刷毛则采用‘三才’排列，中高边低，软硬兼施，专为深入清洁齿缝而设。”
“呈上来。”朱祐樘的目光在那个骨柄上停留了一瞬，显然，那个温润的色泽让他很顺眼。
但就在陈越呈上去的时候，李广突然开口了，声音尖细刺耳：“慢着。陈大人，这既是入口之物，又是些尖锐的毛刺，若是藏了什么不干净的东西，或者是伤了龙体……这责任，你担得起吗？”
他给旁边的一个小太监使了个眼色，“小林子，你先替万岁爷‘试毒’。仔细着点，别刷坏了牙。”
那个叫小林子的小太监战战兢兢地走上前，拿起其中一支备用的牙刷。他看了看陈越，又看了看李广，手都在抖。在这宫里，试毒往往意味着半条命没了。
陈越面色不变，甚至还贴心地打开了一盒薄荷洁牙粉，“这位公公，请蘸取少许粉末，轻轻刷动即可。不必用力过猛，这刷子它是‘吃软不吃硬’的。”
小林子颤颤巍巍地把牙刷塞进嘴里，闭着眼睛，视死如归地刷了两下。
一下，两下……
并没有预想中的刺痛，也没有毒药发作的剧痛。相反，一股清凉的薄荷味迅速在口腔蔓延，那柔软的刷毛像是无数双温柔的小手，在轻轻抚慰着他因为常年紧张而有些红肿的牙龈。
小林子的表情从惊恐变成了惊讶，又从惊讶变成了享受。他甚至忍不住多刷了几下，最后漱口吐出来，感觉整个人都清爽了。
“回禀陛下、掌印，”小林子跪在地上，一脸诚恳，“这物件……神了！奴婢觉得甚好！刷得干净，也不疼，嘴里凉飕飕的，舒服极了！”
李广的脸沉了一下，冷哼一声，不再说话。
朱祐樘这才真正来了兴趣。他拿起那支御用的，入手微沉，那精心设计的“S”形弧度让手掌瞬间感到一种说不出的贴合与舒适，仿佛这东西天生就该长在他手里。
“嗯……这手感，确实比那竹竿子强多了，有点分量，压手。”朱祐樘满意地点点头，蘸了粉，送入口中。
陈越在一旁适时地引导：“陛下，请试着在牙面上画圈，让中间那排长毛去探那个牙缝……”
“沙沙沙……”
细密的摩擦声在安静的暖阁里响起，这声音听在李广耳朵里像是噪音，听在朱祐樘耳朵里却像是天籁。
那种中间刷毛深入齿缝带来的微痒与“酸爽感”，配合两边软毛的轻柔抚触，让朱祐樘紧皱的眉头一点点舒展开来。特别是当刷到后槽牙那个老是塞东西的位置时，刷毛精准地带出了一点残留的食物残渣，那种瞬间通透的感觉，简直比批完十本奏折还爽！
刷毕，漱口。
朱祐樘舔了舔自己的牙齿，那种前所未有的光滑感让他忍不住对着铜镜龇了龇牙。
“呼……痛快！”
他把玩着手里的牛骨刷，龙颜大悦，那种因牙疼而积攒的戾气一扫而空，“陈爱卿，你这心思果然巧！这东西，既有骨的硬气，又有毛的柔顺，特别是这中间的一排硬毛，简直是搔到了朕的痒处！不错，真不错！”
“陛下谬赞。”陈越低头，“能为陛下分忧，是微臣的本分。”
“只是这名字……”朱祐樘沉吟片刻，显然心情大好，想要赐点什么，“‘牛骨三排刷’，听着怎么跟那街边卖肉的似的？太俗！配不上这温润如玉的骨柄。”
他略一思索，忽然灵光一闪，提起朱笔，在一张洒金宣纸上挥毫写下了三个大字。
“既然此物专为洁齿而生，又能令人齿颊生香，扫除污秽，朕便赐名——‘洁齿刷’！”
三个大字，笔力遒劲，带着帝王的威严与认可。
“洁齿刷……”陈越看着那龙飞凤舞的三个字，心中狂喜。这可是皇帝亲笔赐名！这不仅仅是名字，这是官方认证的知识产权，是金字招牌！有了这个，以后谁还敢说这是奇技淫巧？谁还敢仿制？
“传旨！”朱祐樘兴致很高，大手一挥，“即日起，御膳房每日拨付上等牛骨三十斤，专供陈爱卿制作此‘洁齿刷’！除了宫中用度，若有富余……也赏些给内阁的那几位老大人，让他们也尝尝这‘洁齿’的滋味！免得他们上朝时一嘴的口气熏着朕！”
“微臣……领旨谢恩！吾皇万岁万岁万万岁！”陈越重重地磕头，心里一片火热的劲头，连额头触碰地砖的冰凉都感受不到了。
他偷偷瞥了一眼旁边的李广。这位掌印太监此刻虽然也跟着行礼，但那张脸，阴沉得像是能滴出水来。
这一局，陈越完胜。