“‘铁壁’公爵阁下即便在阿什沃斯家族的书库里，也占据着重要的篇章。”
伊丽莎白说道，
“‘铁壁’埃德加公爵的雄狮旗帜曾抵御过帝国的铁蹄。
只可惜……”
她没有继续说下去，只是轻轻摇了摇头脸上露出一丝惋惜。
“时过境迁，再坚固的盾牌也有蒙尘的一天，”
达希安顺着她的话往下说，
“但尘埃是可以被拂去的，小姐。我相信在那片古老的土地上，一定还残留着足以重铸荣耀的火种。”
“或许吧……”
伊丽莎白轻声呢喃，随即像是突然意识到什么，脸上浮现出一丝歉意，
“看在圣光的份上，我们谈论了这么多，竟然还未曾正式介绍过彼此。
请宽恕我的失礼，先生。”
她提起裙摆，优雅地行了一个屈膝礼，
“我是伊丽莎白·阿什沃斯。”
“能与您相识是我的荣幸，伊丽莎白小姐，”
达希安连忙回礼，
“伊莱恩·巴利，很荣幸能与您在这知识的殿堂相遇。”
“伊莱恩先生，”
伊丽莎白微微颔首，
“您似乎对历史有着非同寻常的热情。”
“历史本身就是最迷人的诗篇，小姐，”
达希安回应道，
“尤其是那些曾在黑暗中燃烧过的火炬，它们的光芒足以穿透时间的迷雾，照亮我们前行的道路。”
“或许有一天，我也能有机会去亲身拜访那片承载着如此厚重历史的土地。”
伊丽莎白眼中流露出一丝向往。
就在这时，一只羽毛鲜亮的雀鸟扑棱着翅膀从高窗外飞过，在彩色玻璃上投下一闪而逝的剪影，随即又消失在湛蓝的天空中。
伊丽莎白望着窗外，仿佛自言自语般轻声说道：
“自由的鸟儿总是令人羡慕，不是吗？
它们可以随心所欲地飞翔，不必理会世俗的枷锁与牢笼。
先生，您说……像那样的自由真的存在吗？
还是说，即便是飞得再高的鸟也逃不过猎人的弓箭与命运的罗网？”
达希安沉默片刻，事实上无论他说什么，这位美丽的女士想必早有了答案。
他果断再次搬出了那位万能的“大学者”：
“在我研究赫拉利乌斯大学者的思想时，我看到了一些零碎的语句。
圣光照耀天空，但并不是赐予所有鸟儿自由的凭证，而是对那些聆听内心指引、拥有勇气振翅者的最高奖赏。
罗网与弓箭或许能折断翅膀，却无法囚禁一颗向往光明、渴望飞翔的心。
我想，真正的牢笼往往并非来自外界的罗网，而是源于我们内心因恐惧与迟疑而背离了那神圣的道路。”
伊丽莎白定定地看着达希安，许久之后才缓缓垂下眼帘。
“感谢您的智慧，伊莱恩先生。今日的相遇或许是圣光对我最大的指引。”
她脸上重新绽放出优雅笑容，
“我不能再打扰您的研究了，期待您从埃德加领地带回更多属于赫拉利乌斯大师的智慧火种。”
说完，她没有再多做停留，提着裙摆离开了典籍馆。
达希安看着她消失在门口的身影，长长地舒了一口气。
总算是走了。
倒不是不想和美丽的女士多聊一会，只是今天的时间实在太过紧张，他还有更重要的事情需要处理。
如果换个时间，换个地点，他倒是非常乐意和这位聪慧而又渴望自由的小姐好好地“深入了解”。
他确认伊丽莎白的身影彻底消失在典籍馆后，这才转身快步走向密道。
还没等他走出密道，一股极其古怪的气味便顺着通道飘了进来。
那味道复杂且难以形容，熏得达希安差点当场去世。
他强忍着不适，皱着眉走出了密道口进入树屋。
只见莉莎正蹲在那个巨大的埚前，手里拿着一根比她胳膊还粗的不知是什么生物腿骨做成的搅棒，正全神贯注地搅拌着锅里那锅不断冒着紫色气泡的不明物体。
那股令人窒息的怪味显然就是从这锅东西里散发出来的。