穿过空间裂隙的感觉，如同被强行塞进一条冰冷、粘稠的管道，又在下一秒被粗暴地吐出。失重感与方向感的彻底丧失让索恩一个踉跄，险些背着陈维一起栽倒。艾琳及时伸手扶住，两人喘息着，迅速环顾四周。
他们身处一条异常宽阔的金属廊桥之上。脚下是镂空的格栅，隐约可见下方深不见底的黑暗，以及更深处传来的、仿佛巨型齿轮转动的沉闷轰鸣。廊桥两侧，是望不到顶的、由无数旋转齿轮、交错镜面和闪烁能量导管构成的墙壁，一直延伸至视野的尽头。空气中弥漫着机油、臭氧和一种……陈旧羊皮纸混合着未知能量的奇特气味。这里的光源来自墙壁上镶嵌的、稳定散发着乳白色光晕的晶体，以及某些巨大镜面中反射的、来自塔外扭曲星空的诡异辉光。
寂静，但并非虚无。这是一种被机器运转声、能量流动声填满的、缺乏生命气息的寂静。
“暂时……安全了？”索恩将陈维小心地放在相对平整的廊桥地面，自己则半跪在一旁，风暴使者警惕地指向他们来时的方向——那里原本是空间裂隙的位置，此刻已然闭合，只留下墙壁上一片略微扭曲、残留着细微能量波动的镜面。
“只是暂时。”艾琳跪坐在陈维身边，双手虚按在他的额头和胸口，深蓝色的镜海回响之力如同最细腻的纱幔，缓缓渗透进去。她的眉头紧锁，灰绿色的眼眸中充满了忧虑。“他的精神海几乎枯竭，灵魂本源受损……我从未见过如此严重的透支。巴顿先生他……”她的话语顿住，想起镜中最后那被爆炸吞没的染血笑容，心头一阵刺痛。
“那老家伙命硬得很！”索恩打断她，语气斩钉截铁，更像是在说服自己，“静默者的头子都说他没那么容易死！他现在肯定在哪个旮旯角骂娘呢，等我们找到他，非得让他赔老子一件新风衣！”他扯了扯自己破损不堪、沾满血污和焦痕的风衣下摆，目光却不由自主地投向廊桥深处那无尽的机械迷宫中，带着一丝不易察觉的沉重。
艾琳没有反驳，她知道索恩与巴顿之间那种男人特有的、不善表达却坚实无比的情谊。她收敛心神，将全部注意力集中在陈维身上。镜海之力温柔地梳理着他狂暴后陷入死寂的精神碎片，试图重新点燃那微弱的灵魂之火。她能感觉到，陈维体内那两块属于第九回响的碎片，此刻也异常沉寂，仿佛为了保护宿主而陷入了某种休眠。
时间在压抑的寂静中流逝。索恩守在廊桥入口处，如同警惕的磐石，风暴使者的枪口随着任何一丝细微的能量波动或齿轮啮合声的异常而微微移动。艾琳的额角渗出细密的汗珠，持续的输出让她本就有伤的身体更加疲惫，但她没有丝毫松懈。
不知过了多久，陈维灰白的鬓角似乎恢复了一丝微不可查的色泽，虽然那几缕灰白并未完全褪去，如同某种永恒的警示烙印。他冰冷的指尖轻微地颤动了一下。
艾琳精神一振，加大了几分力量。
“呃……”一声极其微弱的**从陈维喉间溢出，他长长的睫毛颤动了几下，终于艰难地睁开了眼睛。视线起初是模糊的，只能看到艾琳那张写满担忧与疲惫的苍白面容，以及她眼中那仿佛要溢出来的如释重负。
“艾……琳……”他的声音沙哑得如同破旧的风箱，每一个音节都牵扯着灵魂深处的抽痛。
“别说话，慢慢感受。”艾琳的声音轻柔得像是在安抚受惊的孩子，“你透支得太厉害了，需要时间恢复。”
陈维依言闭上眼，内视自身。精神海依旧干涸龟裂，如同久旱的土地，每一次思维的流动都带来细密的刺痛。但他能感觉到，一股温和坚韧的力量正如同甘泉般缓缓浸润着这片废墟，那是艾琳的镜海回响。同时，他也清晰地“看”到了自己灵魂上那几道新鲜的、如同被时光侵蚀过的“疤痕”，以及鬓角那无法逆转的痕迹。
他活下来了，但代价惨重。
“巴顿先生……”他再次开口，声音带着急切。
“那老矮人没事！”索恩的声音从旁边传来，带着故作轻松的粗声粗气，“他给我们炸开了一条路，自己估计在哪个锅炉房里躺着呢，死不了！”
陈维看向索恩，又看向艾琳，从他们眼底深处读到了那份隐藏的忧虑和未曾说出口的沉重。他沉默了片刻，没有再追问。他挣扎着想要坐起，却被艾琳轻轻按住。
“我们还在观测之塔内部，情况不明，你需要休息。”艾琳的语气不容置疑。
就在这时，陈维手中的骨钥，突然传来一阵极其微弱、断断续续的悸动。不再是之前那种被锁定的强烈共鸣，而更像是一种……微弱的呼唤，带着一丝熟悉的、属于维克多教授那“万物回响”特有的平衡与契约般的波动。这波动指向廊桥的某个方向，隐没在错综复杂的机械结构与镜面回廊深处。
“教授……”陈维低声说，他抬起握着骨钥的手，指向那个方向，“那边……有教授留下的……痕迹……很微弱……”
这无疑是一个振奋人心的消息！维克多教授果然在塔内，并且留下了线索！