他拿起一把铁锹，率先开始收集散落的泥土。
他的行动，像是一记无声的耳光，狠狠抽在所有人的脸上。
沉默。
漫长的沉默之后，终于有人默默地站起身，拿起了工具。
一个，两个，三个……
越来越多的人加入了进来。他们或许是出于羞愧，或许是出于对惩罚的恐惧，但更多的是，他们看到了完成任务的希望。
砍竹子的砍竹子，和泥的和泥，填充的填充。
几十名崔氏子弟，第一次如此齐心协力地去做一件事。
没有人再抱怨，没有人再高谈阔论，只有沉重的喘息声和工具与泥土碰撞的声音。
夕阳西下，当最后一抹余晖即将消失在地平线时，那段垮塌的土渠，终于被修复完毕。它看起来甚至比原来的部分更加坚固、齐整。
所有人，都累得瘫倒在地，连一根手指都不想再动。
汗水与泥土混在一起，让他们看起来狼狈不堪，但每个人的脸上，都有一种如释重负后的虚脱感。
就在这时，远处传来一阵爽朗而洪亮的大笑声。
众人循声望去，只见赵虎那魁梧如铁塔般的身影，正站在不远处的田埂上。
他对着身边的校尉吩咐了几句，那名校尉立刻快步走了过来，径直走到崔琰面前。
“崔琰。”
校尉的声音不再冰冷，反而带着一丝说不清的意味，“将军有令，让你沐浴更衣，随我去将军府，他要见你。”
此言一出，周围瘫倒在地的崔氏子弟们，眼中瞬间迸发出羡慕、嫉妒、怨毒等种种复杂的情绪。
将军召见！
这意味着什么，不言而喻。
“哼，果然是马屁拍到家了，这是要被那反贼头子赏识了。”
“别说得那么好听，我看是出风头太过，要被拉去单独惩罚了！让他装！”
“对！肯定是觉得他不安分，要杀鸡儆猴！”
酸溜溜的议论声，夹杂着恶意的揣测，在人群中悄悄响起。
他们宁愿相信崔琰是要去受罚，也不愿承认他凭借自己的能力，获得了他们梦寐以求的脱身机会。
崔琰对这些声音恍若未闻。
他沉默地站起身，疲惫的身体因为这个命令，仿佛被注入了一股新的力量。
他对着那校尉点了点头，平静地跟着他离开。
简陋的营房里，当温热的水流冲刷过身体，带走一身的泥污与疲惫时，崔琰低头看着自己的双手。
那双手，早已不是当初那双属于世家公子的手。
皮肤黝黑粗糙，掌心布满了厚厚的老茧，几处新磨出的血泡还隐隐作痛，指甲缝里残留着洗不净的泥垢。
这双手，丑陋，却充满了力量。
看着这双手，崔琰的心中，没有丝毫的屈辱和难过，反而涌起一股前所未有的踏实与安宁。
他知道，自己已经不再是那个只会空谈大义，四体不勤五谷不分的广陵崔琰了。这几日的劳作，让他真正用身体感受到了土地的厚重，明白了何为“实事”。
他也清楚地知道，接下来要去面对的，将是决定自己未来命运的关键时刻。
是继续沉沦，还是抓住那一线生机，赌上自己的身家性命，去追随一个全新的可能？
换上一身干净的粗布衣衫，崔琰深吸一口气，眼神变得无比坚定。
他跟着那名校尉，穿过喧闹的劳工营地，一步步走向那座灯火通明，象征着九山郡最高权力的将军府。