秦牧沉吟片刻，吩咐道：“让我们的人反过来盯着他们。
弄清楚他们之间如何联络，有没有固定的信息传递渠道和周期。
另外，通知铁柱，营地守卫外松内紧，所有文书往来，务必谨慎。”
“明白。”章山领命，悄然而退。
秦牧重新拿起那本地志，却有些看不进去了。
冯保的触角竟然能伸到黑山村这等偏僻之地，可见其在朝中的残余势力依旧不容小觑，对自己的忌惮和怨恨也远超想象。
这不再是王有金那种地头蛇式的报复，而是来自更高层面的、更加阴险的政治绞杀。
他们想抓住什么把柄？擅权？结交匪类？还是……想构陷他更有杀伤力的罪名？
接下来的几天，黑山村表面依旧平静。
修路的工程热火朝天地进行着，秦牧依旧时不时出现在工地上，与村民们一同劳作片刻，或者与里正商量具体事宜。
他对那几名探子视若无睹，仿佛根本不知道他们的存在。
暗地里，章山指挥着几名精锐的“獠牙”队员，对那三名探子进行了反跟踪和监视。
很快，更多的信息汇总到秦牧这里。
那名“茶商”每隔两日，会在傍晚收摊后，前往十里外的一个小镇，将一封密信交给驿站的一个特定信使。信使会连夜将信送往州府方向。
“郎中”则利用行医之便，有意无意地向村民打听秦牧在北境的事情，特别是关于他如何对待狄戎降俘、如何与哈鲁等部落首领交往的细节。
“书生”则似乎对秦牧带来的那五十名亲卫格外感兴趣，经常远远观察他们的操练（尽管秦牧已下令尽量减少公开操练）、作息和装备。
“他们在收集您的‘罪证’。”章山总结道，“重点是您与狄戎的交往，以及您麾下私兵的规模和战力。看来，他们是铁了心要在‘结交外番’、‘拥兵自重’这两条上做文章了。”
秦牧冷笑：“果然还是老一套。
冯保当年在北境就用过，可惜没能奈何得了我。
如今我身负皇封，功勋卓著，他们想凭这些莫须有的东西扳倒我，没那么容易。”
话虽如此，但秦牧也知道，众口铄金，积毁销骨。
尤其是在皇帝本就对武将有所猜忌的背景下，这些持续的、看似“有据”的攻讦，久而久之，必然会在皇帝心中埋下钉子。
“侯爷，我们总不能一直被动挨打。”铁柱有些憋屈地说道，“眼看这些宵小在眼前晃荡，却不能动手，憋死俺了！”
秦牧看了他一眼，忽然问道：“铁柱，如果你是冯保，除了收集这些边角料，最想拿到什么能置我于死地的‘证据’？”
铁柱挠了挠头，瓮声道：
“俺是个粗人，不懂那些弯弯绕。
但俺觉得，要是能伪造您和狄酋密谋造反的信件，或者……干脆制造点‘事实’。
比如让一伙‘狄戎骑兵’突然出现在黑山村附近，那可就……”
他说到一半，自己都吓了一跳，瞪大了眼睛看着秦牧。
秦牧眼中寒光一闪：“没错！伪造信件风险高，容易查证。
但制造‘事实’，尤其是动用真正的狄戎人马，虽然难度极大，但一旦成功，便是雷霆万钧，很难辩白！”
他想起了被自己扶持上位的哈鲁。