恰在此时，一个新的困境，以一种意想不到的方式悄然降临。
初春时节，万物复苏，但也带来了疫病的风险。
先是邻县传来消息，爆发了时疫（疑似伤寒或霍乱），死亡不少。很快，疫病的阴影便笼罩了卧牛山区。
黑山村也未能幸免。
起初是几户人家出现发热、呕吐的症状，很快便蔓延开来。
村里唯一的赤脚郎中束手无策，村民们人心惶惶，往日充满生机的村庄被一片恐慌和绝望笼罩。甚至连货行的生意也受到了影响，外地的商队不敢前来。
“侯爷，情况不妙。”章山脸色凝重地汇报。
“已经病倒二十多人，死了三个。
顾先生也病倒了，发热不止。村民们很害怕，有人开始想往外逃。”
秦牧的心沉了下去。
疫情！这在医疗条件落后的古代，是比刀兵更可怕的灾难。
一旦处理不当，整个黑山村乃至周边区域都可能变成死地。
而且，若疫情失控，那些原本就诋毁他的人，必然会趁机将“天降灾祸”归咎于他这个“不安分”的侯爷，说他“行事乖张，惹怒上天”！
这不仅是民生危机，更是政治危机！
秦牧强迫自己冷静下来。他虽然不是医生，但作为现代特种兵，基础的战场急救和防疫知识是必修课。
他迅速在脑中回忆着关于隔离、消毒、水源管理、传染病防控的要点。
“不能乱！”秦牧对章山和焦急的里正李老汉说道，“越是这个时候，越要稳住！听我安排！”
他立刻展现出了强大的组织和决断力：
“第一，隔离！将所有病患集中到村尾那几间废弃的土屋，设为‘疫区’。
没有我的命令，任何人不得接近！病患家属也要限制活动范围。
铁柱，你带人立刻去办，强制执行！”
“第二，水源管控！立刻检查村里所有水井、水渠，严禁直接饮用生水！
所有饮用水必须煮沸！组织人手，日夜看守水源地。”
“第三，消毒防疫！搜集全村的生石灰，在村内各处，尤其是疫区周围、水井附近撒播。命令所有村民，饭前便后必须用皂角洗手，衣物被褥用开水烫洗。”
“第四，成立救护队！
章山，你挑选十个身体强健、胆大心细，已经得过病好了的或者确定未感染的兄弟，由我亲自培训。
负责给疫区送饭送药，处理污物，但必须做好防护，用厚布蒙住口鼻，出来之后全身用石灰水消毒！”
“第五，管控出入！封锁村子所有出入口，许进不许出！
防止疫情扩散！同时，派人快马去州府，向官府禀报疫情，请求支援医药和医师！”
一条条指令清晰明确，带着不容置疑的权威。
慌乱中的村民仿佛找到了主心骨，在铁柱和章山的强力组织下，开始行动起来。