“不知阁下是？”
秦牧心中了然，姓黄？怕是假的。
此人气度非凡，护卫精锐，又在这个敏感时刻出现在黑山村，身份绝不简单。
他面上不动声色，指了指旁边的石凳：
“原来是黄公子，请坐。我就是秦牧。”
“你就是秦牧？”青衫客（黄公子）眼中适当地露出一丝“惊讶”，随即笑道。
“失敬失敬！没想到名震北境的云麾侯，竟是如此……平易近人。”
秦牧笑了笑，给对方倒了一碗凉茶：“山野之人，没什么讲究。黄公子从京城来，想必见多识广，觉得我这黑山村如何？”
黄公子接过陶碗，也不嫌弃，喝了一口，赞道：“茶虽粗粝，却别有甘醇。
至于这村子……”他顿了顿，目光扫过整洁的院落和远处繁忙的景象。
“井然有序，生机勃勃，与沿途所见诸多死气沉沉的村落大不相同。侯爷治理有方，令人佩服。”
“黄公子过奖了。”秦牧淡淡道，“秦某不过是做了些力所能及的事情。
路通了，货畅了，人心活了，村子自然就有了生机。
这并非秦某一人之功，是全村乡亲共同努力的结果。”
“哦？”黄公子挑眉，“可据黄某沿途听闻，似乎有不少人对侯爷此举颇有微词。
言官弹劾侯爷‘与民争利’、‘不安本分’的奏章，据说在京城已堆积了不少。
侯爷就不担心吗？”
话语中，带着试探。
秦牧面色不变，又给自己倒了碗水，仿佛在说一件与己无关的事情：
“弹劾与否，是言官的本分。
秦某所为，是否于国于民有利，自有公论。
黑山村的百姓日子是否变好，他们自己最清楚。
若因几句非议便畏首畏尾，那便什么事都做不成了。”
“侯爷倒是豁达。”黄公子眼中闪过一丝玩味。
“只是，侯爷可知，如今市井流言，已不止于‘与民争利’？更有甚者，言侯爷在此练兵积粮，交通边将，其心……呵呵。”
他没有说完，但意思不言而喻。
这话已是极其尖锐，近乎指控！
气氛瞬间有些凝滞。黄公子身后的两名护卫身体微微紧绷。
秦牧却忽然笑了，他放下水碗，目光平静地看向黄公子：
“黄公子从京城来，消息灵通。
那你可知，我黑山货行，去年至今，向朝廷缴纳了多少商税？
养活了卧牛山周边多少户百姓？
村塾之中，又有多少孩童得以开蒙识字，未来或可为国效力？”
他站起身，指着院外：“公子看到的，是秦牧在此‘聚拢人心’；
却看不到，这‘人心’是因路通、水畅、衣食渐足而自然凝聚！
公子听到的，是流言蜚语；
却听不到，这村里孩童的读书声，村民劳作时的号子声，还有那货行马车往来，为这片土地带来的生机！”