进入城内，那汉子才抱拳行礼，声音压得极低。
"殿下已知北境之事，对侯爷雷厉风行之举深感佩服。侯爷在京期间的安危，由末将全权负责。"
"有劳赵副率。"秦牧拱手还礼，心中稍定。
太子能在京城如此严密地接应他，说明其掌控力并未因谣言而受损太多，这是个好信号。
在赵无咎的引导下，秦牧一行人没有前往驿馆，而是穿街过巷，来到城南一处看似普通的宅院。
宅院不大，但位置僻静，内外皆有精干人员伪装成仆役警戒，显然是太子的一处秘密据点。
安顿下来后，秦牧立刻对章山和冷月吩咐道：
"老章，安排我们的人轮班警戒，外松内紧，确保此地绝对安全。
冷月姑娘，京城是你的主场，打探消息、辨识眼线之事，就拜托你了。
我需要知道近日朝堂动向，尤其是关于北境盐铁案和永昌侯府的任何风吹草动。"
"是！"章山领命，立刻去安排布防。
冷月只是微微颔首，身影一晃，便如同融入阴影般消失在院落中，其潜行匿迹之术，连章山看了都暗自心惊。
当晚，夜深人静之时，宅院的后门被轻轻敲响。
三长两短，正是约定的暗号。
赵无咎亲自引着一人进入内室。
来人披着厚重的斗篷，兜帽遮住了大半面容，但当他摘下兜帽，露出的正是太子南宫景焱那张年轻却已显沉稳的脸庞。
"殿下！"秦牧躬身行礼。
纵然他灵魂来自现代，但既入此世，便需遵守此世的礼节，这也是他适应的一部分。
"秦卿，不必多礼！"南宫景焱快步上前，一把托住秦牧的手臂，语气中带着难以掩饰的激动和一丝疲惫，"一路辛苦！北境之事，多亏了你！若非你当机立断，拿到铁证，孤此刻恐怕还在朝堂上被那群小人攻讦，百口莫辩！"
两人落座，烛火摇曳，映照着两张年轻却肩负重任的面孔。
"臣份内之事。"秦牧沉声道。
"殿下，如今朝中情形如何？那永昌侯府，可有异动？"
他需要第一时间了解政治中心的准确情报，才能决定下一步如何落子。
南宫景焱脸色沉了下来："情况比预想的还要复杂一些。
赵千的口供和李将军的奏报抵达后，永昌侯那老狐狸立刻上表自辩，反口污蔑赵千是受李崇信和你指使，故意构陷于他，企图搅乱北境，其心可诛。
他党羽众多，在朝会上鼓噪，要求严查李崇信和你，反而将了你我一军。"
秦牧并不意外，这是政客常用的颠倒黑白伎俩。
"他这是企图把水搅浑，拖延时间，寻找反击机会。"
"不错。"南宫景焱点头，"而且，父皇的态度……有些暧昧。
他虽未偏信永昌侯，但也并未立刻下旨彻查永昌侯府。
只是将双方的奏报都留中不发，似乎在……观望。"
秦牧眉头微蹙。