更要敢于去触碰那些更深层、更顽固的黑暗。
这场在江南的第二次较量，注定更加凶险，也更能锤炼他适应这个时代的能力与心性。
余杭城，林家府邸。
相较于漕督衙门的官气，林府更显江南园林的精致与富庶。
亭台楼阁，小桥流水，无一不彰显着主人深厚的财力。
家主林承宗，年约五旬，身材微胖，面容和善。
一双眼睛却透着商贾特有的精明与谨慎。
他早已得到通报，此刻正毕恭毕敬地将秦牧迎入花厅。
“不知钦差大人大驾光临，寒舍蓬荜生辉，老朽有失远迎，还望大人海涵！”
林承宗言辞恳切，礼数周全，让人挑不出半点毛病。
“林家主不必多礼，本官途经余杭，听闻林家乃本地士绅楷模，乐善好施，特来拜访。”
秦牧端起茶杯，轻轻拨弄着浮沫，语气随意。
目光却似有若无地扫视着厅内的陈设，看似欣赏，实则在观察细节。
“大人过誉了，老朽愧不敢当。
林家世代居于余杭，不过谨守本分，略尽绵力而已。”林承宗应对得体，笑容可掬。
寒暄几句后，秦牧话锋一转，看似无意地问道：
“林家主经营船行、货栈，生意通达南北，想必对这运河、太湖的水路极为熟悉吧？”
林承宗眼神微不可察地闪烁了一下，笑道：
“大人明鉴，做些小本生意，确实倚仗这水路便利。不知大人何以问起此事？”
“哦，也没什么。”秦牧放下茶杯，语气依旧平淡，却带着一丝若有若无的压力。
“前些时日，清河镇一带似有不安分的私盐贩子活动，扰乱了地方。
本官奉旨巡查，对此等祸乱治安、损害朝廷盐税之事，自然不能坐视。
林家主既熟悉水路，又交友广阔，若有什么风声，或可知无不言，协助官府早日肃清匪患，还地方一个安宁。
这也是积德行善之举啊。”
他直接点出了“私盐”，目光平静地看着林承宗。
林承宗脸上的笑容僵硬了一瞬，随即恢复自然，叹道：
“大人心系黎民，老朽佩服。
只是……老朽一介商贾，向来只知守法经营，对于这等违法乱纪之事，实在是……知之甚少。
偶尔听闻些流言蜚语，也多是不经之谈，不敢妄言，以免干扰大人视听。”
推得一干二净。
秦牧也不意外，笑了笑：“林家主谨慎，本官理解。
不过，本官听闻，那伙盐枭似乎与一个叫‘太湖帮’的有些关联，势力不小，装备更是精良，不像寻常草莽。
林家主生意做得大，往来人员复杂，还需多加小心，莫要被些不法之徒牵连才好。”
他刻意点出“太湖帮”和“装备精良”，观察着林承宗的反应。