“我知道您在想方设法查潘世仁和太湖帮。
我兄长留下的东西虽然被毁了，但他生前曾跟我提过一个地方，说如果他有不测，或许那里会留下点什么。”
秦牧精神一振：“什么地方？”
“太湖，西山岛，明月庵。”柳青娘道。
“我兄长曾暗中接济过庵里一位带发修行的嬷嬷，那位嬷嬷早年似乎与太湖帮有些渊源，后来看破红尘出家了。
兄长说，她可能知道一些太湖帮的旧事和内幕。
我以前只当是兄长随口一说，现在想来……”
这无疑是一个极其重要的线索！
一个来自帮派内部、可能知晓秘密的退出者！
但西山岛位于太湖深处，是太湖帮势力盘踞的核心区域之一，危险性极高。
“柳姑娘，多谢你提供这个线索。
但西山岛太危险，你不能去。”秦牧沉声道。
“我必须去！”柳青娘语气坚决，“为我兄长报仇，为我自己和那些被他们害过的人讨个公道！
我对太湖水路熟悉，可以帮你们避开一些明哨暗卡。
而且，我去过明月庵，认识那位静心嬷嬷，由我出面，或许能让她开口。”
秦牧看着柳青娘眼中那不容置疑的决然，知道劝阻无用。
他沉吟片刻，这是一个风险极高的行动，但也可能是打破僵局的唯一机会。
“好。”秦牧最终点头，“但你必须听从指挥，绝不能擅自行动。
章山，你挑选两名最擅长潜泳和侦察的队员，与冷月姑娘一起，护送柳姑娘前往西山岛。
记住，任务是接触静心嬷嬷，获取情报，不是剿匪，一切以隐秘和安全为第一要务！
如有不对，立刻撤离！”
“是！”章山和冷月凛然领命。
就在冷月、章山等人准备趁夜出发，前往危机四伏的西山岛时，余杭城内，又起波澜。
之前被秦牧“泄露”给监察御史的消息，似乎开始发酵。
一位素以刚直著称的江南道监察御史陈琛，突然抵达余杭。
明面上是例行巡查，但抵达后却直接住进了驿馆对面的客栈，并未与知府衙门过多接触，其动向引人遐思。
几乎同时，京城方面也传来了新的消息。
太子南宫景焱通过秘密渠道告知秦牧，福王在朝中对他“久滞江南、兴狱扰民”的行为表达了“关切”，并暗示秦牧可能“恃功骄纵”。
虽然皇帝目前仍信任秦牧，但压力确实存在。
太子叮嘱他，务必尽快拿到切实成果，或找到台阶返回京城，以免陷入被动。
内有权贵施压，外有强敌环伺，内有僵局待破。
秦牧此刻真正体会到了什么叫“如履薄冰”。
他派出的西山岛小队，如同投入惊涛骇浪中的一叶小舟，成败难料。