自那日孟淮止亲口承诺之后，阮如玉便每日准时前往书房学棋。
刚过巳时，她便提着食盒出现在书房门口，里面装着刚沏的雨前龙井，或是一碟精致的杏仁酥。
孟淮止总是端坐于棋桌，紫檀木棋盘上摆着黑白二子，像是等了许久，又像是刚好正沉浸于某一局精妙棋路的推演之中。
“小叔叔。”
阮如玉轻声唤道，将食盒放在桌边，顺势拉开对面的椅子坐下。
她今日上着百花衫，下束百褶裙，颜如桃李，柳眉弯弯。
孟淮止抬眼颔首，声音淡淡：
“坐吧，今日我们讲定式。”
他拿起一枚黑子，指尖夹着棋子在棋盘上轻点，
“此处落子，需看对方应对，若走飞，你便拆二；若走尖，你便……”
阮如玉身子微微前倾，听得专注，几缕乌黑发丝如流云般垂落，末梢扫过棋盘边缘。
她忽然“呀”了一声，似被惊扰，忙伸手去捋那几缕不听话的青丝，指尖若有似无地擦过光滑的颈侧。
孟淮止讲解的声音几不可察地顿了一下，目光如蜻蜓点水般掠过她耳后那片细腻肌肤，随即迅速落回棋盘。
他眉头微蹙，语气依旧平稳：
“专心看棋。”
阳光透过窗棂洒进书房，在青砖地上投下菱形的光斑，落在两人交叠的衣袖上。
空气中弥漫着淡淡的墨香，混着阮如玉发间的兰花香，在暖融融的日光里缠成一团。
“小叔叔，您看……这样落子，行吗？”
阮如玉捏着白子，小心翼翼地落在星位旁，眼寻求确认时，长而卷翘的睫毛翩飞。
孟淮止喉结轻滚，他伸出手，指尖略带薄茧，轻轻将她的白子往旁边挪了半寸。
“此处需再偏些，要为自己留有余地。”
他声音清冷，两人之间却始终保持着恰到好处的距离。
这样的时辰总是过得很快，往往一局棋未终，日头便已爬到中天。
阮如玉收拾棋盒时，“不经意”地将一枚光滑的白子脱手滚落到他脚边。
待他俯身拾起，她温声道：
“夫君从前，也总同我说起，小叔叔您一旦沉浸棋局，便是最专注不过的人。”
她蹲下身，鬓角的碎发柔顺地垂下来，假意一同寻找那枚棋子，掩住眼底流转的情绪。
“如今看来，果然如此呢。”
孟淮止将棋子稳稳放入盒中，目光掠过她低垂的侧脸，终是淡淡的声音听不出波澜：
“明日此时，继续。”
不过短短半月光阴，阮如玉的棋艺竟以肉眼可见的速度精进起来。
从前许多需要孟淮止手把手纠正的基础落子，如今她竟已能隐隐预判到他三步之后的棋路走向。
偶尔甚至能布下一些精巧却暗藏锋芒的小陷阱，惹得他不得不收敛心神，认真应对。
“今日不讲新课，孟淮止合上棋谱，抬眼道：
“对弈一局。你执白先行。”
“好。”
阮如玉落座时，不动声色地将椅子向前挪了半寸。