阮如玉指尖微微蜷缩，似是犹豫挣扎，最终缓缓点头，声音轻柔却清晰：
“承蒙小叔叔不弃，如玉遵命。”
“好。”
孟淮止神色微松，又似只是了结一桩事务，语气依旧听不出波澜，
“届时我会让人送来服饰钗环。”
他顿了顿，目光在她清淡的衣着上扫过，添了一句：
“以后你不必过于素净，不失体统即可。”
说完，他不再多留转身离去，绛紫色的身影很快消失在渐浓的暮色里。
阮如玉站在原地，看着他离去的方向，许久未动。
晚风吹起她额前碎发，拂过她沉静的眼眸。
挽秋这才敢上前，又是惊喜又是担忧：
“娘子，您真的要去吗？那种场合……”
阮如玉缓缓收回目光，唇角弯起一抹极淡、却深不见底的弧度：
“为何不去？这般热闹，错过了岂不可惜？”
次日午后，管家娘子亲自领着四个手捧朱漆描金托盘的小丫鬟，踏入了听花阁。
她先是对阮如玉规规矩矩行了一礼，才笑道：
“少夫人安好。二老爷吩咐，将这些送来给少夫人过目，若有不妥，即刻命人修改。”
挽秋好奇地探首望去，只一眼，便忍不住轻轻吸了口气——
只见那托盘之上，最上面一件便是展开的衣裙。
并非时下流行的浓艳色彩，而是一袭沉静如水的蟹青色织锦。
料子流转着月华般温润的光泽。裙摆袖口，银线与淡碧丝线绣出的莲花蔓草暗纹繁复精致，仅在光影变换时，才泄露出粼粼华彩。
另一托盘上，整套白玉头面莹润生辉。那支主簪被雕成半绽玉兰，花瓣薄如蝉翼，花心一只淡粉玉蝶恰似点睛之笔，灵韵顿生。
管家娘子笑道：
“二老爷特意吩咐了，颜色料子皆按着少夫人的身份来。只是宫宴场合，关乎孟府颜面，故而在工艺上略用心了些。”
阮如玉的目光掠过那些衣物首饰，心中亦是一震。
她自然看得出这些东西价值非凡，绝非敷衍之物。
她面上却不显山露水，只微微颔首，语气平淡：
“有劳嬷嬷。让小叔叔费心了，并无不妥。”
“少夫人不嫌弃就好。”
待人走后，挽秋再也按捺不住，小心翼翼地抚摸着那光滑冰凉的织锦，惊叹道：
“娘子，这料子奴婢从未见过，怕是江南进贡的顶级云锦！还有这玉，通透得跟水似的！二老爷他……他可真大方……”
阮如玉没有接话，只是拿起那支兰花簪，指尖传来温润沁凉的触感。她走到镜前，将簪子轻轻比在发间。
镜中人，眉眼依旧，可那支玉簪却仿佛瞬间点亮了她周身的气韵，让她整个人都焕发出一种内敛却不容忽视的光彩。
“收起来吧。”
她放下簪子，声音比往常更淡了些。
“宴会前，再取出熨烫。”
“是，娘子。”
宫宴当日。
孟淮止起身极早，由侍从服侍着，一丝不苟地穿上了那绛红色朝服，腰束玉带，头戴笼冠。
镜中的他，威仪天成，眉目冷峻，周身透着不容置喙的权臣气度。
他收拾停当，并未立刻出发，而是踱步至前厅，负手立于廊下，目光看似随意地扫向听花阁的方向。
时辰渐至，府门外马车已备好。
就在他微蹙眉头，准备遣人去催时，却见挽秋扶着一道身影袅袅步出。