沈砚之持着茶盏的手指几不可察地颤抖了一下，盏中温热的姜茶险些漾出。
他意识到，自己方才为了在阮如玉面前展现才学、顺势解围的随口点评，在孟淮止眼中，竟成了足以影响仕途甚至招致祸端的“妄议”！
此言若被有心人坐实，传到御前……
沈砚之的额角瞬间沁出了一层细密的冷汗。
他再也维持不住那份淡定，慌忙放下茶盏，站起身，朝着孟淮止深深一揖，声音带着一丝不易察觉的微颤：
“尚书大人息怒！是在下……在下狂妄失言，绝无品评皇子之意！只是一时……一时口快，绝无他心！”
就在这令人窒息的气氛中，阮如玉却忽然动了。
她只是微微侧过身，伸出那双素白如玉的手，轻轻执起孟淮止面前那杯他自己都未曾动过的、早已凉透的茶盏。
她的动作流畅自然，宽大的袖摆随着动作如水波般拂过孟淮止搁在案几上的手背。
那丝绸柔滑的触感一掠而过，带着她身上若有似无的清淡香气，像羽毛般轻轻搔过。
孟淮止的眸光骤然一沉，落在她低垂的眉眼和那截纤细的手腕上。他并未挪开手，任由那细微的接触发生。
阮如玉仿佛浑然未觉，将凉茶缓缓倒入一旁的渣斗，然后重新取过一只洁净的杯盏。
她斟茶的动作格外轻柔，琥珀色的姜茶注入杯中，升起袅袅白雾，在她与他之间弥漫开一片朦胧。
“小叔叔，”
她将新斟的热茶轻轻推至他手边，这一次，她的指尖“不经意”地触碰到了他的手指。
那温热的触感与她微凉的指尖形成鲜明对比，停留的时间比礼节性的接触要长上那么一瞬。
“沈大人方才所言，或许有失斟酌，但念在他初入朝堂，又是一片好心为如玉解围的份上……”
她声音愈发轻柔，几乎成了气音，带着若有似无的依赖，
“小叔叔便饶过他这一次，可好？
她保持着微微前倾的姿势，离他很近，近到他能清晰地看见她轻颤的睫毛，闻到她发间淡淡的清香。
这种无声的恳求，配合着方才一系列的亲近举动，比任何直白的言语都更具诱惑力。
沈砚之仍保持着作揖的姿势，冷汗涔涔，不敢抬头。
孟淮止的视线牢牢锁着眼前这张近在咫尺、艳若桃李却偏生带着无辜神色的脸。
她袖摆的拂过、指尖的触碰、言语间的亲昵，如同一颗投入冰湖的石子，终于在他看似平静无波的眼眸深处，激起了难以察觉的涟漪。
他沉默着，周围的空气仿佛都凝固了。
片刻，他才将目光从阮如玉脸上移开，重新投向躬身不起的沈砚之，声音依旧听不出情绪，但那冰锥般的寒意却悄然消散了几分：
“起来。下不为例。”
沈砚之如蒙大赦，连声道谢，几乎虚脱。
与此同时，赛场之上的顾盼怡已是心神恍惚。
耳畔是呼啸的风声、马蹄踏雪的闷响和人群的喧哗，但这些声音仿佛隔着一层厚厚的纱，模糊不清。
她的心思早已不在那颗跳跃的马球上，目光不受控制地一次次飘向那座高高在上的观赛台。
视线穿过攒动的人影，精准地定格在那抹挺拔的身影上。孟淮止依旧端坐着，身姿如松，侧颜冷峻。
尽管孟淮止掩饰得极好，但那份因阮如玉而起的细微波动，逃不过她痴缠多年的目光——他在意。
顾盼怡攥紧缰绳的手指节发白。若能除去殊嫣这个障碍，若能让他看清谁才是真正配得上他的人……
六皇子温润的嗓音适时在脑海中回响，萦绕不散：