“牛马？”小兰惊呼，“三爷金贵着呢，怎么能用这种药啊？”
“现在也没别的法子了，试试总比烧死了墙。”沈悠悠没半分迟疑：“彩霞，那你快去后院摘两把退热草来！”
又转向小兰，“家里还有艾叶吗？”
“有！有！”小兰忙点头，脚步都带了风，“前儿我还晒了一筐，本想着开业用，去去霉气，就放在灶房的竹篮里，我这就去拿！”
“快，咱们分头动手！”
不过片刻，灶房里就冒起了袅袅热气。
栓子媳妇把晒干的艾叶铺在蒸笼里，倒上沈悠悠寻来的烈酒，小火慢煨着，淳厚的酒气混着艾叶的清香很快漫了满院，驱散了几分焦灼。
沈悠悠则蹲在石磨旁，把新鲜的退热草洗净，用石臼细细捣烂，碧绿色的草汁顺着指缝往下滴，把她的指尖染得发绿，连指甲缝里都浸着清苦的药香。
“先熏！”栓子媳妇端着热气腾腾的蒸笼，小心翼翼地走进卧房。
沈悠悠立刻上前，轻轻解开秦长风的衣襟，让带着酒气的艾叶热气缓缓裹住他的额头、脖颈和腋窝——这些地方血管密集，热气能带着药性渗进肌理，把体内的热毒逼出来。
秦长风原本滚烫得发亮的皮肤，被热气熏得泛起一层薄红，嘴里的胡话渐渐低了下去，不再是先前那般嘶吼，只是偶尔发出几声模糊的呓语。
小兰在一旁端着铜盆，用退热草水一遍遍擦拭他的手心、脚心，凉透的草水擦上去，很快就被体温焐热，她额头上的汗珠顺着脸颊往下淌，也顾不上擦一把。
“该灌草汁了。”沈悠悠舀了一勺混着草汁的温米汤，凑到唇边试了试，不烫不凉，刚好能入口。
她让小兰轻轻扶着秦长风的头，自己用小勺一点点把米汤送进他嘴里。
秦长风牙关咬得紧，大半米汤都顺着嘴角流到了枕头上，沈悠悠却没气馁，耐心地等他喉头微动咽下一口，再接着喂下一口，直到小半碗草汁米汤见了底。
约莫过了一个时辰，卧房里的艾叶香渐渐淡了，铜盆里的退热草水换了五六次。
沈悠悠再次伸手探向秦长风的额头，原本灼手的温度竟真的降了些，虽然还是热，却不再像先前那般烫手，连呼吸都平稳了许多。
“好像……真的有用！”小兰惊喜地低呼，声音都带了哭腔，“三爷刚才还在蹬被子，现在都不怎么动了，胸口起伏也匀了！”
栓子媳妇松了口气，抬手擦了擦额角的冷汗，脸上露出几分腼腆的笑：“这法子虽说土气，却是老辈人传下来的，只要能让他发点汗，热就能退得快些。等天亮了，再采些退热草煮水喝，应该就能稳住了。”
沈悠悠看着秦长风渐渐舒展的眉头，紧绷了大半晚的神经终于松了些，只是指尖还残留着捣草汁时留下的清苦，挥之不去。
她想起栓子媳妇说的“穷人没药的法子”，心里一阵发酸——若不是被人盯着连药房都去不得，谁会冒险用这种牲口用的偏方呢？