“圣旨到——！”
一声略显尖利的唱喏，骤然打破了镇北关大营肃杀沉闷的空气。
一队风尘仆仆的人马，在数百黑甲禁军骑兵的护卫下径直穿营而过。
马蹄踏起阵阵烟尘，直抵中军大帐之前。
帐内，以秦昭琼为首的北境众将领正在商议军务，闻声立刻起身，鱼贯而出。
阵前宣旨，一切从简，并无香案摆设。
秦昭琼率先单膝跪地，身后玄武军各级将领齐刷刷跪倒一片。
甲胄摩擦发出铿锵之声，在萧瑟秋风中显得格外凝重。
一位面白无须、身着内侍官袍的年轻宦官，略显艰难地翻身下马。
展开手中那卷明黄绫缎，声音微微发颤，却依旧努力拔高，清晰传遍全场：
“奉天承运，凤阙诏曰：
北境战事攸关国本，宸王秦昭琼，忠勇睿智。
今，特封宸王秦昭琼为北境大将军，节制北境诸军，统领北境一切军政要务。
望卿不负朕望，固我边陲！
钦此——！”
“臣，秦昭琼，领旨谢恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
她起身，双手稳稳接过那卷沉甸甸的圣旨。
来人并非陌生面孔，正是母皇身边得力大太监苏全的干儿子，常在御书房伺候笔墨的小朱公公。
只是此刻，这位在宫中也算养尊处优的年轻宦官，形象着实狼狈。
原本白皙的面皮被北地深秋如小刀子般的寒风刮得通红干裂，甚至起了细小的血口子。
眼下一片浓重的青黑，嘴唇泛白起皮，整个人像是被抽去了精气神，摇摇欲坠。
连续两天两夜，马歇人不歇，拼了命地往北境赶，半条命都丢在了路上。
这还只是表面，大腿内侧早已被粗糙的马鞍磨得皮开肉绽，每走一步都钻心地疼。
若非他自幼习得些许强身健体的粗浅功夫，有点微末修为吊着口气，怕是根本撑不到这镇北关。
秦昭琼面不改色，将圣旨交由亲卫收好，随即对小朱公公做了个“请”的手势。
“朱公公一路辛苦，帐内叙话。”
一行人重回中军大帐。
玄武军众将领对此任命并无太多意外之色。
早在朔风大军叩关之时，璇玑卫千户流焰便已出示陛下密旨，任命宸王殿下为临时战事总负责人。
加之凤翎营在瓮城外的血战，以近乎全军覆没的惨烈代价，为神策玄甲军指明了方向，一举扭转战局。
这等风骨与功绩，早已赢得了所有北境军人的敬重。
此刻正式任命下达，不过是水到渠成，众将心中唯有信服。
待众人重新落座，小朱公公也被人搀扶着坐在一张铺了软垫的椅子上，他几乎是立刻就急切地询问起之前的战事结果。
来的路上，他已听到朔风大军叩关的消息，心一直悬在嗓子眼。
镇北大将军袁震上前一步，言简意赅地将战况禀明。
朔风突然发难，兵临城下，凤翎营奉命为先锋斥候。
以巨大牺牲探明敌中军方位，引神策玄甲重骑成功突袭，重创敌军左翼及中军，迫使朔风退兵。
目前敌军已退，我军正抓紧时间加固瓮城防御。
听到“敌军已退”四个字，小朱公公一直紧绷的神经骤然松弛，狠狠吐出一口浊气。
“好！好！好啊！天佑我大乾！”
他整个人如同虚脱般瘫软在椅子里，额角渗出细密的冷汗。
他又强打着精神，简单询问了几句军中现状。
得知粮草辎重尚算充足，伤亡虽重但士气可用后，目光转向秦昭琼。
“咱家离京前，便听闻宸王殿下组建了凤翎营，此番更是立下擎天之功。
不知……奴可否前去一观，回京后也好向陛下细细禀报？”
“此乃应有之义，公公请随本王回凤翎营驻地。”
秦昭琼自无不可，颔首应允。
很快，一行人移步凤翎营。
营寨之内，气氛依旧带着大战后的肃穆与悲壮。
空旷了许多的校场上，两千女兵在军官带领下进行着操练。
不少训练官带着伤，动作却一丝不苟。
眼神中褪去了曾经的稚嫩，只剩下经历过血火淬炼后的坚毅与沉静。
此前一战，活下来的骑兵不足一百，幸存者都成为了凤翎营的骨架。
小朱公公撑着身体，在校场边驻足观看了片刻。
他虽不通军事，却能感受到那股凝而不散的血勇之气，心中暗暗咋舌。
做足了观察的工夫，实在支撑不住，被秦昭琼安排下去好生休息。
必须缓上两日，方能启程回京。
秦昭琼回到自己的主帅大帐，一名禁军校尉也紧随其后。
帐帘刚刚落下，一道黑影便如鬼魅般自角落阴影处浮现，正是璇玑卫千户流焰。
现身的同时，无形的域已悄然笼罩住整个大帐，隔绝了内外声响。
禁军校尉立刻上前，对着秦昭琼和流焰单膝跪地，拱手行礼，
“璇玑卫百户‘暗刃’，拜见宸王殿下、拜见千户大人！”
秦昭琼端坐主位，面色沉凝如水，抬手虚扶：“免礼，回话。”
流焰也是眉头紧锁，暗刃是他麾下第一百户。
陛下既有密旨在前，战时由大殿下统帅北境军务。
为何还要多此一举，送来这正式任命的圣旨？
而且从日子上推算，这封圣旨离京之时，北方开战的战报绝无可能传回京城。
此事……透着蹊跷！
暗刃不敢有丝毫耽搁，语速极快却清晰地禀报：