孟州道不是指孟州，它首先是一条道路，就藏在深山老林之中。
这片山岭是京东西路与京畿路的交界处，两不管的地带。
一般这样的地理位置，都是强人的打劫场。
但是，毕竟是靠近开封府啊！
大宋最繁荣的所在，八十万禁军守护着呢！
没有险峻的山势来掩护，拦路打劫那就是为地方官贡献政绩。
孟州道最险之处，也就是大树十字坡了。
既然是坡，那就没什么险峻可言。
简而言之，这样的地方不适合落草，倒是适合开黑店。
毕竟，有的是人为了躲避税收关卡，来钻荒山野岭的，比如王禹一行。
因为是珠宝佛器，体积小、重量轻，所以挑着箩筐行动，方便翻山越岭。
一行七人到了孟州道前，还未入山，天空中竟响起了滚滚雷声。
夏日的雨来的很快，西边飘来浓密的乌云，黑云压城，天色迅速昏暗。
“哥哥，这场雨不小啊！山里不好过夜，我们在山下镇子里休整一晚，如何？”杜兴问道。
“也好，这几日日夜跋涉也累了，是该休整休整。过了山进入开封府，才是真正考验我们的时候呢！”
到那时，不仅要小心贼寇，还要小心地方豪强，更要小心官吏。
王禹点头后，众人就向那座破败的小镇奔去。
走进小镇，发现比想象中的要破败许多，一条街道肉眼就能看到尽头，街道两边的店铺也很是萧条，路上杂物垃圾也没人来收拾。
众所周知，镇是没有官府来管理的。
大宋朝首创保甲制，由官府按各户资产高下、人丁多寡佥点派充，定期轮换。以一等户轮充里正，二等户轮充户长。
只是不知这座小镇为何破败如斯？
杜兴见多识广，常年管理李家庄，也多与官府小吏打交道，便低声解释道：“想来本地的乡绅也是活不下去了，于是弃家而逃，这才让镇子破败了下去。”
“乡绅也活不下去了吗？”李忠很是惊讶。
当年濠州闹灾，乡绅也不至于背井离乡啊！
逃的都是家无余财的老百姓。
杜兴微叹道：“家中没有做官的罩着，那自然便沦为了上位者的血食。我走时刚刚收到通知，县丞传达了公文，今年的秋赋又要加税，若收不上税，便要拿各个庄的庄主是问。你们说，京东路年年闹灾，还要加税，这还有天理吗？还有王法吗？”
阮小七微微一叹：“本以为俺们这些无田无产的渔民够苦了，原来天下人都苦啊！”
在场七人，有大户的管家，有村里的赘婿、有无产的渔民、有流落江湖的卖艺人。
这世道究竟有多苦，他们最有发言权。
大宋朝，经过这些年重重加税，老百姓的承受能力其实已经接近了极限。如果官府再继续加税，天下皆反，便指日可待了。
如果你要问：封建王朝加税，不是都摊在底层屁民头上吗？跟地主豪强有什么关系？
那么我要在这里告诉你：大宋加税，一视同仁。草民有草民的税，地主有地主的税，就连家里有人做官都别想逃，都要加税。
只不过，家中出了官吏的豪强，他能捞油水，他能合法躲避摊派，也不在乎那几个税。
而普通的豪绅地主，你以为交上税就行了？
那保甲制在等着你呢！
二等户给你弄成一等户，就让你做里正。
而里正的工作之一就是协助官府收税。
如若所负责的乡镇交不上数，那第一个问责的自然便是里正了。
如果不想被朝廷问责，要么往死里压迫最底层的百姓，将税给收齐了；要么自己往里面补，朝廷只要税款，可不管这税款是怎么来的。
如此盘剥之下，地方没势力的地主豪绅不逃才怪呢！
水浒中“没遮拦”穆弘便是最好的例子。
大雨倾盆而下，七人顺利躲进了店铺中。
这是一家客栈，里面也很是有些客人，只是都带着朴刀哨棒，看到王禹一行人，一个个眼中满是探究。
艺高人胆大，李忠上前大大方方道：“掌柜，来一间大通铺，再上些酒水吃食。咱胃口大，肉要足……”
说罢，在柜台上摆出半吊钱。