“为何？”
“因为我们大明有自家中华特色的明甲嘛。”
栗铁金说的“明甲”是中国古代将领们穿的那种甲片外露的铁甲，分为很多种，山文甲、锁子甲等都是明甲，成本和防护力都高于布面甲。
“西洋人的板甲号称‘防护力最强的铁甲’，这倒不是吹牛。”栗铁金接着道，“我们反复研究过板甲，确实让人穿上后犹如铜头铁臂，但工艺繁琐，工时相当长，制造成本很高，粗粗估计，一套板甲成本差不多一百两。”
“好货果然不便宜！”夏华啧啧几声，又道，“但还是要制造一批的。”根据他的设想，他麾下的长枪兵们要清一色地装备铁甲，因为长枪兵们需要参加近身肉搏战，又无单兵盾牌，需要越高越好的防护力，制造一批板甲可给特种人员装备，类似于清军马甲死兵的敢死突击。
夏华忽然想起一个他在后世就有的问题：“栗先生，铁锅挡得住枪弹吗？”他记得后世电影《投名状》里曾有这么一幕：只有弓箭的清军向拥有火枪的太平军发动冲锋，为防枪弹，清军冲在前面的步兵们都手持铁锅，太平军火枪队开火后，枪弹在清兵们的铁锅上打得火星四溅，手持铁锅的清兵们毫发无伤。
栗铁金哑然失笑：“公子你在开玩笑呢，铁锅连冰雹都挡不住，怎么挡得住枪弹？不过，”他又道，“凡事无绝对，大部分铁锅包括佛山锅都是铸造出来的，挡不住枪弹，但有种铁锅在远距离上可能挡住枪弹，就是章丘铁锅那样的锻造锅，这种铁锅的做法是从加热塑性开始到最后的冷锻，累计要敲击约四万锤，成本远高于铸造锅，但坚固耐用程度也远高于铸造锅。”
“原来如此...”夏华在心里忍不住把《投名状》的导演和编剧都鄙视了一把，庞青云的军队要是能搞到那么多的锻造锅，简直就是大土豪了，还要打仗拼命？
“西洋人的板甲在制造原理上跟锻造锅差不多，”栗铁金补充道，“所以既费事又昂贵。”
夏华嗯了一声，最后问道：“栗先生，你们半年内能制造出一万套辑甲、五千套铁甲和五百套板甲吗？”
栗铁金知道夏华会问这种问题，所以早有腹稿，他思索了一下，给出答案：“除了人工、原料等方面的成本，公子你还要投入起码二十万两招募更多的人手、添置更多的工具和设备从而扩大生产。”
“二十万两...”夏华微微牙根发酸，但还是当即答应了，“没问题！”钱就是用来花的，不花，等着清军打过来成为清军的战利品么？再说了，扬州、南京、整个江南和南方，那么多的肥羊和大鱼呢，哦，还有李自成的宝藏，怕什么？
巡视完兵工厂的冷兵器工区，夏华移步至火器工区，看到王业成、李建业、卫匡国等人同样忙得个个像陀螺，他们目前的工作是制造火药。
火药是火器的基础，其成分是家喻户晓的，硝、硫磺、木炭，但绝不是把这三者简单地混在一起就是火药了，制造火药是一门科学，硝、硫磺、木炭的比例、纯度等都是有讲究的，只有做到最科学，才能让火药的爆炸威力达到最大。
没有足够多的和质量合格的火药，火器的生产制造自然无从谈起。
“硝石不成问题，大明各地到处都有，”王业成、李建业、卫匡国陪同夏华边巡视边为夏华讲解，“关键是提纯工序，《神器谱》《兵录》《西法神机》《火攻挈要》记载的提纯工序都是传统工艺，过程较复杂，成本较高，不利于降低大规模生产火药的成本，反而是《武备志》记载的提纯工艺较简单。我们全面采用的正是《武备志》记载的方法。”李建业说道。
夏华点了点头。
历史上晚清鸦片战争期间，福建水师提督陈阶平改进了中国火药的生产工艺，就是加大劳动强度，多提纯一次硝并把舂火药的次数加到了三万杵，这就基本上达到英军所用火药的水平了。由此可见，精工火药并不是技术性问题，纯粹就是肯不肯精工，而且这种方法节省工序成本。纯硝作为火药成分占比最高的原料，减少其提纯成本的意义无疑很大。
夏华的兵工厂使用的精工提纯硝土工艺是严格保密的，别人想如法炮制地大量制造火药都没门，说得不客气点，在眼下的全中国，像夏华这种不惜血本、把大量原本可收入他私人腰包的银子用于制造精工火药的人，真没几个。跟夏华一样忧国忧民的人，是很多的，但都没他有钱。想要为国家做实事，光有忧国忧民的心还不够，还得有大笔银子，夏华两者皆备。
“炼制硫磺稍有些麻烦。”李建业接着道，“《火器略说》有云‘中华之磺，出自台湾、山西两处为多，或来自倭国、吕宋，产于倭国者号为倭硫磺，最称上品’，倭国的硫磺最好，吕宋的次之，我中华以台湾的和山西的为多，不过，粤闽也有硫磺产地，虽逊于台晋二地的，更不如倭国和吕宋的，但考虑到火药中硫磺用量不太高，我们使用粤闽的硫磺是没有隐患的。
最后说木炭。配制火药的炭不是什么炭都能用的，《神器谱》首推柳灰，即清明前后的柳树，挑选细长均匀、无枝叶分叉的柳条装在铁筒里烘焙成木炭，‘务必烧透存性’。如果没有柳木，杉木或麻秸也可以，但制成火药后的威力都大不如柳木。我国南方盛产柳木并且柳木又不是什么贵重的东西，这一点同样不成问题。”
夏华听得深感受益匪浅，火药确实是一门大学问。