“只是这配方乃祖上所传，立有家训，绝不可外传，此乃其一。”
“其二，这往后的辣油，我已与天宝楼签了独家买断的文书，白纸黑字，保证只供应他一家。”
“所以，实在对不住，让首掌柜您白跑这一趟了。”
听闻天宝楼竟已捷足先登，拿下了独家供应，首斌眉头几不可察地轻轻一蹙，仿佛平静湖面被投下了一颗小石子。
但他到底是见惯风浪的人物，那抹不悦旋即被更深的笑意取代，顺着嘴角的法令纹漾开：
“林兄弟，协议签了，配方总还在你手里不是？”
“先别急着把话说死，不妨听听首某的报价，或许……会让你动心呢？”
他自觉已拿出十足诚意，甚至预备开出五百两银子的天价，这数目，足够寻常人家锦衣玉食几十年了。
谁知林澈依旧摇头，语气斩钉截铁，没有丝毫转圜余地：
“首掌柜，莫说一千两，便是一万两雪花银摆在面前，这祖传的配方，我也是不卖的。”
此言一出，首斌脸上的笑容终于僵住了，心底的震惊如同惊涛拍岸。
一千两、一万两都不卖？
这已非待价而沽，而是根本无意出售！
看来，此事确与银钱无关，关乎的是人家的祖训和原则。
他深吸一口气，压下心中波澜，急忙追问：
“那……林兄弟与天宝楼的这独家协议，签了多久？”
这成了他此刻唯一的指望。
“不长，仅只一月之期。”
林澈坦然相告：
“一月之后，天宝楼虽有优先续约之权，但届时是否续约，还要看他家开出的价码，和那三成干股所分银两！”
听到“仅只一月”，首斌眼中瞬间焕发出光彩，仿佛暗夜行舟之人望见了灯塔。
“好！”
“既如此，首某今日便不强人所难了。”
“不瞒林兄弟，今日店里那有眼无珠的迎客小二，已被我撵出醉仙楼，永不录用。”
“一月之后，首某扫榻以待，期盼能与林兄弟携手！”
“告辞！”
说罢，他再次拱手，转身便走，步履生风，来得快，去得也快，毫不拖泥带水。
林澈望着首斌消失在夜色中的背影，心下暗赞。
行事果决，知进退，懂分寸，是个人物！
若能将他招致麾下……这念头刚起，他便自嘲地摇了摇头。
眼下自己尚是蜗居破宅、负债累累的境况，想这些，未免太早了些，无异于痴人说梦。
门外的贺千机，从最初的震惊中回过神来，再看林澈时，脸上已满是钦佩之色。
翘起大拇指赞道：
“林兄弟真乃信人也！”
“一诺千金，视钱财如粪土。”
便揣着借条心满意足的走了。
方家院门被林澈关上，方清雪望着他的背影，却感觉肩头仿佛又压上了一座无形的大山....
那是二百两银子的巨债！
然而，她心中并无半分责怪林澈之意。
他为自己，为这个家，做得已经太多太多了。
更何况，仅仅今晚，除去还掉旧债，竟净赚了三两银子！
这在以往，是她做梦都不敢想的数目。
而且，靠着售卖那神奇的辣油，未来每日竟都能有十两银子的稳定进项！
希望，如同黑暗中的萤火，虽微弱，却真切地照亮了她的心房。
她犹豫了一下，抬眸望向林澈，眼中带着小心翼翼的期待，声音轻柔如羽：
“林澈……这些银子，能不能……交由我来保管？”