“天剑论道更是大事，师兄需早作准备。”冷锋神色凝重，“届时群雄汇聚，难免有较量切磋。”
“无妨。”莫小白淡淡道，“实力是唯一的语言。传令下去，加大资源倾斜，重点培养有潜力的弟子。试炼塔奖励提升三成。一年后，宗门内部举行大比，前十名，可得我亲自指点，并获得进入‘化龙池’修炼三日的资格！”
化龙池！那可是宗门底蕴之一，蕴含蛟龙精血，对筑基弟子有脱胎换骨之效！众人闻言，皆是一震，旋即振奋。有此激励，门下弟子必将拼命修行！
命令下达，百炼峰再次掀起修炼狂潮。试炼塔前人满为患，藏经阁、炼丹房、炼器坊灯火通明。整个宗门呈现出一派朝气蓬勃、力争上游的景象。
莫小白坐镇中枢，时而开坛讲道法，解答弟子疑惑；时而闭关潜修，打磨自身；时而处理宗门事务，调和各方。他虽未突破，但威望日隆，对宗门的掌控力也与日俱增。他就像定海神针，稳住了百炼峰这艘大船，使其在风雨欲来的修行界中，稳稳前行。
数月后，冷锋带队与天剑宗弟子进行了第一次交流。百炼峰弟子虽在顶尖战力上稍逊，但战阵配合、韧性毅力却给天剑宗留下了深刻印象，尤其是林雪，凭借一手出神入化的《幻影分光剑》和坚韧心志，连败天剑宗三名同阶好手，名声大噪。交流圆满成功，两派关系更进一步。
然而，平静之下，亦有暗流。
这一日，莫小白正在指点林雪剑法，孙长老匆匆而来，面色有些难看。
“莫师兄，刚收到密报。玄阴教副教主鬼厉，已于昨日正式出关，气息……已至元婴期！”
元婴！莫小白手中断剑微微一滞。鬼厉到底还是突破了。虽然只是初入元婴，但元婴与金丹的鸿沟，绝非轻易可以跨越。
“还有，”孙长老继续道，“御兽山似乎与玄阴教达成了某种协议，往来密切。西北万鬼窟遗迹之争后，这两派对我们百炼峰，敌意甚深。”
莫小白收剑，神色平静：“兵来将挡，水来土掩。传令，加强宗门戒备，巡逻范围外扩千里。所有弟子，没有我的手令，不得擅自离宗万里之外。”
“是！”孙长老领命，忧心道：“师兄，鬼厉新晋元婴，恐怕会拿我们立威……”
“他若敢来，我便让他这元婴，当得不那么安稳。”莫小白眼中寒光一闪，一股凌厉的剑意冲天而起，虽只一瞬，却让孙长老和林雪心悸不已。
感受到莫小白强大的自信，孙长老稍稍安心，躬身退下。
“师尊，鬼厉元婴……”林雪俏脸满是担忧。
“无妨。”莫小白拍了拍她的肩膀，“元婴并非无敌。你专心修炼，宗门之事，有为师。”
安抚了林雪，莫小白回到冰炎洞，目光投向远方。鬼厉突破，两派勾结，压力骤增。但他心中并无畏惧，反而升起一股强烈的战意。压力，亦是动力。他需要这股压力，来磨砺自身，来推动宗门更快地成长。
“元婴……也好。”他低声自语，指尖一缕灰暗剑气吞吐不定，“正好用你，来试试我新悟的‘寂灭剑意’……”
他闭上双眼，心神沉入对剑道、对力量本源的更深层次感悟中。外界风起云涌，他自岿然不动。