蚀魂井边发生的惨剧，如同投入平静湖面的一颗石子，激起的涟漪却诡异地被局限于方寸之地，未曾远播。莲花山脉深处，墨辰的洞天福地“幽篁苑”内，依旧是一片静谧祥和，仿佛什么都未曾发生。
云瑶站在一面以整块寒玉雕琢而成的镜前，指尖冰凉，轻轻抚过自己的脸颊。镜中映出的，赫然是妹妹云芷那张清丽脱俗、我见犹怜的面容。柳叶眉，秋水眸，笔挺却不失柔和的鼻，还有那总是微微上扬、透着几分天真与坚韧的唇瓣。分毫不差。可她胸腔里跳动的那颗心，却充满了与这张脸截然不同的情绪——狂喜、嫉妒、野心，还有一丝难以完全压制的、做贼心虚的惊惶。
“云芷…”她对着镜子，尝试着吐出两个字，声音却干涩发紧，与云芷平日那温软如春水的嗓音相去甚远。她清了清嗓子，努力回忆着妹妹说话的语调，那种带着一点点怯生生，却又异常坚定的独特韵味，“夫君…”这一次，稍好一些，但那股刻意模仿的痕迹，连她自己都能听出来。
不行，绝不能仅此罢休！
云瑶深吸一口气，从贴身携带的锦囊中，小心翼翼地取出那只漆黑小鼎，她要进一步施展“换颜蛊”，让自己彻头彻尾变成云芷。
那只小鼎，非金非木，触手阴寒，鼎身雕刻着无数繁复扭曲、令人望之目眩的诡异符文，隐隐构成一张哀嚎的人脸形状。鼎盖之上，趴伏着一只通体赤红、形似蜈蚣却又生着翅膀的怪虫尸骸，这便是“换颜蛊”的母蛊遗蜕，也是这邪异法器的核心，而鼎盖背面，附有一卷残破皮纸，上面记载了“换颜蛊”的炼制与使用之法。
如今，这一邪术再次派上用场。
依照皮卷所载，她以自身精血为引，催动母蛊遗蜕，激发子蛊全部效能，便能彻底固颜易形，甚至模拟出云芷的部分气息。
云瑶咬破指尖，将一滴殷红的血珠滴落在赤红蜈蚣的尸骸上。
鲜血滴落，仿佛唤醒了沉睡的恶魔。那漆黑小鼎微微一颤，鼎身符文骤然亮起，泛起幽绿色的光芒，鼎盖上的蜈蚣尸骸竟仿佛活了过来，口器开合，贪婪地吸食着那滴鲜血。随即，一股若有若无、带着奇异甜腻香气的黑烟自鼎中袅袅升起。
云瑶不敢怠慢，立刻运转皮卷上记载的粗浅催动法门，引导着那股黑烟，缓缓吸入鼻中。
霎时间，一股冰寒刺骨又夹杂着灼烧般痛楚的诡异气流钻入她的四肢百骸，最终汇聚于面部。她感觉自己的面皮之下，仿佛有无数细小的虫子在蠕动、啃噬、重组，剧烈的麻痒和刺痛让她几乎想要尖叫出声，却又死死咬住嘴唇，硬生生忍住。
她知道，这是换颜蛊的子蛊在她体内彻底活化，正在改造她的容颜。
过程持续了约莫一炷香的时间。那痛苦才渐渐消退。
云瑶再次望向玉镜。
镜中人，眉眼口鼻，已是彻头彻尾的云芷。甚至连眼神，似乎都因方才的痛苦而蒙上了一层水汽，显得柔弱了几分。
她再次开口：“墨辰…夫君…”
声音果然变得柔婉动听，与云芷已有八九分相似！剩下的，只需她小心模仿，当可无虞。
狂喜瞬间冲散了方才的不适。她抚摸着“自己”光滑的脸颊，嘴角抑制不住地向上扬起，形成一个与云芷恬淡气质截然不同的、充满野心和得意的笑容。
“呵…云芷，我亲爱的妹妹。从今往后，这洞天福地，这强大俊美的夫君，这唾手可得的荣华与长生…都是我的了！你就在那冰冷的井底，好好看着吧！”她对着镜子，低声自语，声音里充满了扭曲的快意。
她迅速将换颜蛊鼎收起，藏于最隐秘的角落，又仔细检查了房间，确保没有留下任何痕迹。然后，她走到云芷的衣柜前，挑选了一件云芷最常穿的、用灵蚕丝织就的月白色衣裙换上，又将云芷那枚简单的木灵簪斜插鬓间。
做完这一切，她学着云芷平日里的姿态，微微低着头，脚步轻缓地走出了房间。
幽篁苑虽名为“苑”，实则是一处被大法力开辟出来的小洞天，内里自成天地。亭台楼阁掩映在苍翠欲滴的灵竹之间，潺潺灵溪蜿蜒而过，空气中弥漫着令人心旷神怡的草木清香和浓郁灵气。几头温驯的灵鹿在溪边饮水，见到“云芷”出来，亲昵地呦鸣一声，踱步过来。
若是真正的云芷，此刻定会微笑着上前，轻轻抚摸灵鹿的脖颈，甚至会将体内那微弱的、却纯净无比的木灵气息散发出来，与这些灵兽亲近。但云瑶只是脚步一僵。她对这些畜生可没什么耐心，更怕它们过于亲近会露出马脚。她下意识地侧身避开，眼中闪过一丝不易察觉的嫌恶，语气略显生硬地低声道：“走开。”
灵鹿通灵，似乎察觉到了什么，疑惑地歪头看了看她，那纯净的眼眸里映出她略显紧绷的脸庞，最终缓步退开了，不再靠近。
云瑶心中微凛，暗骂一声畜生敏感，连忙调整表情，努力挤出一个自以为温柔的笑容，心中却更加警惕。
她穿过回廊，来到苑中最大的那一片灵植园。这里是云芷平日最常待的地方，她虽无高深修为，却天生对草木亲和，喜欢照料这些灵花异草。墨辰甚至特意为她开辟了一小块药圃，让她种植些喜欢的草药。
园中，一株新移栽不久的“月影幽兰”似乎有些蔫蔫的，叶片边缘微微发黄。这是墨辰前几日特意从秘境中为她寻来，云芷甚是喜爱，每日都会用清晨采集的露水细心浇灌。
云瑶瞥了一眼，心中不屑。一株花草罢了，也值得如此费心？她此刻满心想着的是如何尽快巩固地位，甚至谋划着如何从墨辰那里得到修炼功法，哪有心思理会这个。她径直从月影幽兰旁走过，甚至裙摆不小心带落了一片本就摇摇欲坠的叶片，她也浑然未觉。
假山之后，一道墨色的身影悄然静立，将这一切尽收眼底。
墨辰今日并未远行，只是在书房处理蛇族公务。感知到“妻子”气息出现，他便放下玉简，信步走来，本想看看她在做些什么。方才灵鹿的异常，他已隐约察觉。此刻见到“云芷”对那株她平日宝贝得不行的月影幽兰如此漠视，甚至无意间造成了损害，他那双深邃如寒潭的眸中，不禁掠过一丝极淡的疑惑。
芷儿她…今日似乎有些不同。
云瑶并未发现墨辰，她正盘算着下一步该如何行动。根据她之前的观察，墨辰对云芷虽以礼相待，但呵护备至，几乎有求必应。云芷性子柔中带刚，从不主动索取什么，但这恰恰更容易激起男人的怜惜与主动给予。
她决定主动出击。
深吸一口气，她脸上堆起练习了许久的、与云芷神似的温婉笑容，转身朝着书房的方向走去——她记得云芷有时会去给墨辰送些茶点。
刚走到回廊拐角，便迎面遇上了墨辰。“夫君。”云瑶心头一跳，连忙敛衽行礼，声音放得越发轻柔，眼睫低垂，做出几分羞怯姿态。
墨辰目光落在她身上，停顿了一瞬。眼前的女子，容颜确是无瑕，气息也大致不差，那身衣裙和发簪也都是云芷的旧物。但…
但他总觉得，有哪里不对劲。
他说不上来。是一种极其微妙的感觉。仿佛最名贵的古琴，断了一根最细微的琴弦，非绝顶乐师不能察觉，但那和谐完美的音律，已然出现了几乎不可感知的瑕疵。
“嗯，”墨辰淡淡应了一声，声音一如既往的低沉平静，听不出情绪，“今日气色似乎好了些。”他注意到，眼前的“云芷”面色红润，眼神流转间，似乎比往日多了几分…难以言说的活力，甚至是一丝隐含的锐利？这与她昨日告别时那略带苍白和忧思的模样略有不同。虽说可能是适应了洞府生活，但…变化似乎略快。
云瑶心里咯噔一下，立刻意识到可能是换颜蛊带来的副作用，让她气血过于“旺盛”，反而与云芷原本略偏柔弱的体质显现差异。她连忙暗中运转那粗浅法门，试图压制气血，脸上笑容不变，细声细气道：“许是洞府灵气充盈，住得习惯了些。劳夫君挂心。”
墨辰目光微移，落在了她的手上。