蚀魂井底的阴寒与绝望，仿佛已是前世的梦魇。
云芷睁开眼，映入眼帘的不再是那株只能微微摇曳、感知外界的幽魂草，而是粗糙却洁净的木屋屋顶。空气中弥漫着草药与泥土混合的奇异芬芳，一丝微弱的暖意从身下铺着的干草褥子传来，提醒着她——她拥有了实实在在的躯体。
孤婆，那位将她从井边带走，以巫族秘法为她重塑肉身的恩人，正佝偻着身子在屋角的陶罐里熬煮着什么。咕嘟咕嘟的轻响，是这寂静空间中唯一的律动。
云芷尝试动了动手指。一种极其虚弱、仿佛不属于自己的滞涩感传来，每一次微小的动作，都牵扯着灵魂深处传来细密的、几近涣散的痛楚。这具身体，就像是用最细腻的琉璃勉强黏合而成，看似完整，内里却布满了裂纹，稍有不慎便会彻底崩碎，让她这缕好不容易稳固些许的残魂再次暴露于天地间，顷刻消散。
“醒了？”孤婆没有回头，苍老嘶哑的声音却准确地响起，“感觉如何？”
“婆婆……”云芷开口，声音干涩得如同砂纸摩擦，“我……能动……但……很虚……好像……一阵风就能吹散……”
孤婆转过身，她的面容布满岁月的沟壑，眼神却异常清明，仿佛能看透灵魂的本质。她走到床边，枯瘦的手指搭在云芷的手腕上，一股温和却带着奇异探查力的微弱气流探入。
“唔……”孤婆沉吟片刻，“老身以‘聚魂凝魄术’强行为你重铸这具肉身，终究是逆天而行，根基不稳。你的魂魄与肉身未能完全契合，如同水油分离。寻常修士的温养之法，于你效用微乎其微。”
云芷的心微微一沉。她想起了墨辰，想起了父亲，想起了大姐那淬毒般的嫉妒和那冰冷的井口。仇恨与思念交织，却都被这具孱弱不堪的躯体禁锢着。
“婆婆，难道……就没有办法了吗？”她急切地问，眼中燃起微光，“无论多难，我都要活下去！我要回去！我要揭穿她！我要……”
情绪稍一激动，魂体便是一阵剧烈的波动，眼前阵阵发黑，后续的话语化为无声的喘息。
“稳住心神！”孤婆低喝一声，指尖一点幽光没入云芷眉心，一股清凉之意暂时抚平了躁动，“你若想魂飞魄散，尽管折腾。”
云芷立刻噤声，努力平复着呼吸，眼中却写满了不甘与哀求。
孤婆叹了口气，眼神望向窗外渺远的山峦：“办法，并非没有。天地万物，皆由五行化生。金、木、水、火、土，五种本源灵气，亦是构筑与稳固神魂的基石。若你能集齐五种蕴含极致五行灵气的宝物，以其本源之力反复淬炼这具身体与魂魄，或可真正稳固魂体，甚至……因祸得福，打下前所未有的坚实道基。”
“五行灵物？”云芷喃喃道，这是一个她从未接触过的概念。作为樵夫之女，她只知山间寻常草木，即便后来嫁与墨辰，居于洞天福地，墨辰亦将她保护得极好，并未过多接触修行界的艰深知识。
“不错。”孤婆颔首，“需是蕴含精纯单一五行灵气，且品阶不俗的天地奇珍。例如，西方大漠深处，受庚金之气滋养万载的‘锐金石’；东方古森林核心，乙木精华所聚的‘生生不息藤’；北方极寒冰原底层，永不融化的‘玄元重水’；南方地火脉眼中，诞生的‘地心火莲’；以及中央厚土之气最浓郁之地，孕育的‘戊土精壤’。集齐此五种灵物，以秘法引其灵气入体，循环不息，方可补全你魂魄与肉身的缺陷。”
孤婆每说一样，云芷的心便沉一分。这些地方，只听名字便知绝非善地，必然是危机四伏，绝非她这样一个魂体不稳、几乎与凡人无异的女子可以踏足。
似乎看穿了她的畏惧，孤婆淡淡道：“路，老身已指给你。去与不去，在你。你亦可留在此处，依仗老身每日以药石温养，或可保你十年魂魄不散，如同活死人般存在。如何抉择，你自己定夺。”
十年？活死人？云芷眼前闪过墨辰可能正对着那个顶着她的面容、心如蛇蝎的女人温柔以待的画面，闪过父亲可能至今仍蒙在鼓里、甚至被那冒牌货蒙骗利用的场景。不！她绝不能如此苟活！
一股前所未有的力量，源自灵魂深处的倔强与愤怒，支撑着她艰难地、一点点地从床榻上坐起身。虚汗瞬间浸湿了她简陋的衣衫，每一下呼吸都沉重无比，但她终究是靠着自己坐了起来。
“我去！”她的声音依旧微弱，却带着斩钉截铁的坚定，“请婆婆教我，该如何寻找、如何收取这些灵物？”
孤婆浑浊的眼中闪过一丝极淡的赞赏，旋即消失无踪。“好。既然你已决定，老身便再助你一次。”
她走到屋内唯一的木箱前，取出几件物品：一张绘制简陋、却标注着五个光点方位的兽皮地图；一枚刻着奇异巫纹、触手冰凉的骨符；一个小巧的药囊，里面装着几颗能暂时缓解魂体剧痛、并微弱滋养魂力的药丸；还有一根看似普通、却异常坚韧的木杖，可做登山杖，亦可在危急时注入微薄灵力激发一层短暂的防护。
“地图标注了老身所知五行灵物可能存在的五个大致方位，但时过境迁，能否找到，是否已被人取走，皆看你的造化。这骨符蕴含老身一击之力，危急时刻捏碎，或可救你一命，但仅此一次。药丸省着用。木杖可助你行路，稍作防身。”孤婆将东西一一递给她，“记住，你的时间不多。魂体涣散之症会随时间推移加剧，必须在三年内集齐所有灵物，否则大罗金仙难救。此外，你虽魂体不稳，但重塑你肉身时，老身感应到你魂魄深处潜藏着一股极其纯净的灵性，似是……木灵本源？若机缘足够，或可在寻找木行灵物时有所助益。”
木灵本源？云芷茫然，她对此毫无所知。但此刻不是深究的时候。她郑重地接过每一样东西，深深一拜：“婆婆救命、授法之恩，云芷永世不忘！若云芷能侥幸成功，必有厚报！”
孤婆摆摆手，转过身去，继续熬煮她的草药：“走吧。你的路，只能你自己走。活下去，才有以后。”
没有更多的告别，云芷将药囊和骨符贴身收好，拿起地图和木杖，撑着依旧虚弱无比的身体，一步一顿地走出了木屋。
阳光有些刺眼。她深吸一口口气，感受着久违的、脚踏实地的感觉，尽管每一步都如同踩在棉絮上，虚浮无力。她回头望了一眼那间隐藏在深山角落、毫不起眼的木屋，将这份恩情铭记于心，然后，依据地图上最近的标记，朝着东方，迈出了寻找五行灵物的第一步。
她的第一站，是东方古森林，寻找“生生不息藤”。选择此地，不仅因为它是地图上离孤婆隐居处最近的一个标记，更因孤婆提及的她可能拥有的“木灵本源”，让她潜意识里觉得那里或许会有一线生机。
路途远比想象中艰难。她这具身体，比寻常凡人女子还要柔弱，走上半个时辰便需要歇息良久。风餐露宿，渴饮山泉，饥食野果。好几次，林间普通的毒虫猛兽都险些要了她的性命，全靠那木杖勉强驱赶，以及骨符带来的威慑感让一些稍有灵性的生物不敢过于靠近。
夜间是最难熬的。魂体与肉身的不契合会在子夜时分达到顶峰，寒意自骨髓深处渗出，仿佛要将她再次冻僵，灵魂似要脱离这痛苦的躯壳飘散而去。每到这时，她便紧紧握着那枚冰凉的骨符，回忆着父亲的笑容、墨辰的温度，以及大姐将她推入井底时那怨毒的眼神，靠着强烈的恨意与执念，硬生生扛过那一次次仿佛没有尽头的冰冷煎熬。孤婆给的药丸，她舍不得多用，只有在实在无法忍受时，才吞服一颗，换取短暂的安宁。
十日后，她依照地图指引，踏入了一片更为古老幽深的森林。这里的树木高耸入云，枝叶遮天蔽日，林间弥漫着浓郁的、几乎化为实质的生命气息。然而，这生机勃勃之下，却隐藏着更深的危险。沼泽、瘴气、以及一些有了微弱妖力、对她这个“入侵者”充满敌意的精怪。
她变得更加谨慎，依靠着从小在山中长大的经验，艰难地辨别方向，躲避着显而易见的危险。那股庞大的生命能量让她感觉舒适了些许，魂体的躁动似乎也平息了一分，这让她更加确信孤婆的判断，木行灵物或许真的对她有益。
这日，她循着地图来到一处地图上标注着古树符号的区域。据孤婆备注，生生不息藤极有可能依附在此地最古老的一棵神木之上生长。
越往深处走，林木愈发苍劲，藤蔓缠绕，仿佛进入了某个被时光遗忘的角落。突然，她听到前方传来一阵打斗声与愤怒的嘶鸣，其间还夹杂着法术爆裂的轻响。
云芷心中一紧，立刻屏住呼吸，借助茂密的灌木丛隐藏身形，小心翼翼地靠近。
透过枝叶缝隙，她看到一片林间空地上的景象：一条通体翠绿、仅有手臂粗细、额顶却已微微鼓起两个小包的小蛇，正与一头体型庞大、獠牙外露、周身缠绕着黑气的狼妖激烈搏斗。小蛇显然已落入下风，身上鳞片破损多处，渗出的血液竟是淡淡的青色。但它眼神凶狠倔强，口中不断喷吐着青色的风刃，顽强地抵抗着。那狼妖妖气浑浊而暴戾，显然走的不是正路子，眼中闪烁着贪婪的光芒，似乎誓要将小蛇吞噬。
“小小蛇妖，交出你守护的那截‘灵藤枝’，本大爷或可饶你一命！”狼妖口吐人言，声音沙哑难听。
小青蛇（云芷心中下意识如此称呼它）嘶鸣一声，攻击更加凌厉，显然不愿妥协。
云芷瞬间明白，那“灵藤枝”极有可能就是她苦苦寻找的“生生不息藤”的一部分！眼看小青蛇伤势越来越重，动作渐缓，而那狼妖攻势愈猛，黑气几乎要将那小青蛇吞噬。
来不及多想！云芷也不知从哪里生出的勇气，或许是同病相怜，或许是不愿灵物落入那邪恶狼妖之手，她猛地从藏身处站起，将体内那微薄得几乎可以忽略不计的灵力疯狂注入手中的木杖！
木杖顶端亮起一层微弱的翠绿光晕，她用力将木杖指向狼妖，大喝一声：“住手！”
她的出现和那声毫无威慑力的大喝，让激斗中的双方都是一愣。
狼妖扭头看来，发现只是一个气息微弱、仿佛一碰就碎的人类女子，顿时嗤笑一声：“哪来的蝼蚁，也敢管本大爷的闲事？”它随意一挥爪，一道黑气便如利箭般射向云芷。