院子里传来了熟悉的脚步声，由远及近。
梁洁略带疲惫但依旧清晰的声音传了进来：“都在厨房嘀咕什么呢？大凤，晚上简单吃点，娘还得再合计合计那院子的事……”
厨房内的三人瞬间交换了一个眼神，达成了无声的默契，绝不能现在让梁洁知道他们的筹钱计划！
他们都想给这个为全家撑起一片天的女人一个惊喜，一份支撑，而不是让她一个人压力重重。
赵大凤反应最快，立刻朝方圆使了个眼色，轻轻拽了一下她的衣袖，然后提高声音，语气尽量显得轻松平常：“娘，没说什么，就瞎聊呢！嫂子说晚上烙饼吃！”她心里却有点打鼓，生怕被精明的娘看出端倪。
方圆接收到信号，也连忙笑着接话，一边快步走向灶台，假装忙碌：“是啊娘，我正和大军、大凤说晚上吃葱花饼呢，大军还说要多放点油，香！”她巧妙地把赵大军刚才的“出现”合理化，心跳微微加速，祈祷婆婆不要揣摩。
赵大军看着妹妹和嫂子如临大敌的样子，也瞬间明白了她们的用意。
他心里那股想要立刻把银子掏出来给娘看的冲动被强行压了下去。
是啊，现在拿出来，娘肯定会追问来源，说不定还会因为心疼他而拒绝。
不如等钱真正凑够了，或者事情有了眉目，再给娘一个踏实的结果。
于是，他也挠了挠头，有些生硬地附和道：“对，对，娘，我说烙饼香……”他努力想让自己的表情看起来自然些，却不知微微发红的耳根还是泄露了一丝紧张。
梁洁的身影出现在厨房门口，目光在三人脸上扫过。
夕阳在她身后，让她有些看不清孩子们细微的表情，只觉得气氛似乎有点过于“热闹”。
她本就满脑子都是筹钱和竞买的事情，疲惫之下也未深想，只是点点头：“行，你们看着弄吧。我回屋再想想。”说着，便转身朝自己屋子走去。
看着梁洁的背影消失在门口，厨房里的三人才不约而同地松了口气。
赵大凤拍了拍胸口，方圆擦了擦并不存在的冷汗，赵大军则握紧了袖子里藏着的小钱袋，眼神更加坚定。
与此同时，千里之外的京城，尚书府内一片缟素，哀声戚戚。
杨美菱跪在母亲的灵床前，已是泪干肠断。
杨夫人枯槁的手紧紧攥着女儿的手，用尽最后一丝力气，断断续续地吐出遗言：“菱儿……娘……娘走了……你记住……千万别……别找男人……你爹他……”话未说尽，那双饱经风霜与失望的眼睛便永远地闭上了，只留下无尽的哀怨与警示。
“娘——！”杨美菱伏在母亲身上，失声痛哭。
父亲的薄情寡义，宠妾灭妻，母亲一生的隐忍与凄凉，最后病重时父亲的冷漠……种种画面交织在她眼前。
母亲的临终遗言，像一把淬毒的匕首，扎进了她的心里，也斩断了她对情爱最后一丝不切实际的幻想。
哭了不知多久，杨美菱缓缓抬起头，脸上泪痕未干，眼神却变得冰冷而空洞。
她替母亲合上双眼，喃喃道：“罢了……娘，您为了爹吃尽苦头，爹却为了那个贱人，不顾您死活……女儿听您的，女儿绝不会落得跟您一样的结局……”