接下来是方向。顾霆凭借记忆和星图中关于西方的大致方位，确定了前进的方向。沙海在黑风脊的更西方，那是一片比黑风脊更加辽阔、更加死寂的绝地。
最后，也是最重要的，是玄的状态。顾霆每隔一段时间，就必须集中精神，通过断刀刀柄和血脉之力，为玄进行短暂的输救，维持星云髓那脆弱的平衡。每一次都消耗巨大，让他恢复得极其缓慢。
第二天黎明前最黑暗的时刻，他们离开了这个短暂的避难所。
两人踏上了西行的路途。
在崎岖不平、布满碎石的焦黑大地上跋涉，每一步都沉重而艰难。日间的酷热、夜间的严寒、缺水的煎熬、饥饿的折磨，无时无刻不在侵蚀着他们的意志和身体。
途中，他们数次远远看到空中掠过的影阁机关鸟或沙蝎骑兵的巡逻队，好在都提前躲进掩体没有被发现。
但是，顾霆总是感觉到有视线在远处窥探，不像影阁也不像沙蝎，带着一种冷静的审视，让他想起那个神秘的灰衣首领。但对方始终没有现身，也没有进一步的行动，仿佛只是一个冷漠的旁观者。
就这样，他们依靠着顽强的意志和一点点运气，艰难地穿越了黑风脊最核心的焦土区域，逐渐进入了真正的沙漠地带。
眼前的景色变成一望无际的金黄色沙丘，连绵起伏，如同凝固的波涛。风更大，携带着滚烫的沙粒，能见度极低，昼夜温差变得更加极端。
真正的考验，现在才刚刚开始。
一天正午，他们艰难地翻过一座巨大的沙丘。顾霆几乎耗尽了最后一丝力气，滚烫的沙粒灼烧着他的脚踝。背上的玄因为高温和虚弱，再次陷入了半昏迷状态，星云髓的光芒又开始不稳定地闪烁起来。
顾霆跪倒在沙丘顶端，望着前方依旧无边无际的沙海，一股深深的绝望终于攫住了他。
水早已喝光，食物也只剩最后一点碎末。他的体力彻底透支，背后的伤口在沙粒的摩擦下疼痛欲裂。玄的状态正在恶化。
难道……他们真的要葬身在这片无情沙海了吗？
就在他视线开始模糊，意识即将被酷热和疲惫吞噬之际——
嗡……
他怀中的刀柄，忽然传来一阵微弱却持续的悸动。这一次，悸动的方向并非来自背后的玄，也并非指向某个具体方位，而是向下，指向他们脚下的沙丘深处。
同时，他仿佛听到了一声极其微弱、仿佛来自远古的心跳声。