三日之期，转瞬即至。
栖水镇一年一度的“龙王祭”如期而来。
天刚蒙蒙亮，镇子便已苏醒，空气中弥漫着香火和食物的混合气味。主要街道两侧早早支起了各式各样的摊子，卖香烛纸马的，吹糖人画脸谱的，吆喝声、嬉笑声不绝于耳。
河埠头更是人头攒动，准备参加水上巡游的龙舟披红挂彩，鼓手们正在做最后的调试，咚咚的鼓点敲得人心也跟着躁动起来。
澜园内，却是一片与外间喧闹格格不入的凝重。
沈生澜已换上了一套半新不旧的靛蓝色粗布衣裙，头发用同色布帕包得严严实实，脸上易容未卸，看上去就像个寻常的农家妇人。她将必要的东西——银票、金锞子、新的身份文牒、那封给扬州云锦阁东家的信，以及墨玄留下的药粉和机括匣——分藏在身上几个隐秘之处。
安安也被套上了一件不合身的、打着补丁的褐色小褂，小脸被沈生澜用特殊的药汁稍微涂暗了些，少了平日的玉雪可爱，多了几分野孩子的顽皮相。他似乎感受到不同寻常的气氛，不哭不闹，只紧紧牵着沈生澜的衣角，乌溜溜的大眼睛里带着一丝懵懂的紧张。
“姑娘，都安排妥当了。”周管事快步走进来，他今日也换了一身不起眼的短打装扮，低声道，“我们的人已经在镇东头的‘柳絮渡’备好了船，船家是跟了爷多年的老人，绝对可靠。燕爷那边也传来了信号，一切按计划进行。”
沈生澜点了点头，最后看了一眼这生活了数年的澜园。
庭院寂寂，花木扶疏，这里曾是她和安安短暂的避风港。今日一别，不知前路何方。
她深吸一口气，压下心头的波澜，牵起安安的小手：“我们走吧。”
没有从正门或常走的角门离开，周管事引着他们穿过几重院落，来到一处隐藏在假山后的窄小后门。
门外是一条罕有人至的死水巷。
“从此处出去，混入前往龙王庙上香的人流，一路往东，穿过最热闹的市集，便可到达柳絮渡。”周管事低声嘱咐，“途中无论发生何事，切勿回头，切勿停留。”
沈生澜紧了紧握着安安的手，对周管事郑重道：“周管事，这些年，多谢了。园中剩下的事务，就拜托你了。”
周管事眼圈微红，躬身一礼：“姑娘和小公子保重！”
后门悄无声息地打开又合上。
沈生澜牵着安安，融入了巷外熙熙攘攘的人潮。
龙王祭果然是人山人海。舞龙灯的队伍蜿蜒前行，引得围观百姓阵阵喝彩；踩高跷的艺人做出各种惊险动作，孩子们兴奋地尖叫；各色小吃的香气勾人馋虫，讨价还价声、说笑声、吆喝声混杂在一起，形成一片沸腾的海洋。
沈生澜低着头，将安安护在身前，逆着前往主会场的人流，艰难地朝着镇东方向移动。她能感觉到，有几道若有若无的视线，依旧如同跗骨之蛆，穿过密集的人群，锁定在她身上。
南宫祈霁的人，果然没有完全被引开。
她不敢加快脚步，以免引起怀疑，只能耐着性子，随着人潮慢慢往前挪。
安安似乎被周围的热闹吸引，好奇地东张西望，但小手始终牢牢抓着母亲的手指。
就在他们即将穿过最拥挤的市集路口时，异变陡生！
“走水啦！走水啦！西街仓库走水啦！”几声凄厉的呼喊突然从镇子西头传来！
人群瞬间骚动起来！不少人惊慌地朝着西边张望，只见那个方向果然腾起了滚滚浓烟！
哭喊声、尖叫声、奔跑声骤然加剧，原本有序的人流瞬间乱成一团！人们像无头苍蝇般四处乱撞，推搡、踩踏不可避免地发生了。
是燕侠翎制造的混乱！
沈生澜心头一紧，立刻将安安紧紧抱在怀里，用身体护住他，同时努力稳住下盘，不被慌乱的人群冲倒。
就在这片混乱中，她眼角余光瞥见，那几个一直盯着她的身影，明显迟疑了一下，其中两人迅速朝着起火的方向奔去，似乎要去确认情况或维持秩序，但仍有一人，目光如同毒蛇，穿透混乱的人群，死死钉在她身上！
他还在怀疑！
不能再等了！