乌篷船顺着水流，驶离了栖水镇喧嚣的河段，进入更为开阔平缓的主航道。
两岸的景致从密集的屋舍变为连绵的稻田和桑林，视野豁然开朗。午后的阳光洒在浑浊的江面上，泛着细碎的金光。
船头的艄公是个沉默寡言的老者，戴着斗笠，一下一下沉稳地撑着船，仿佛对刚才渡口的惊险一幕毫无所觉。
燕侠翎并未跟来，他需要断后，处理掉那个侍卫，并确保没有其他尾巴跟上。
船篷内，沈生澜终于稍稍放松了紧绷的神经。她将安安放在铺了软垫的船板上，检查他是否受伤。
小家伙除了受到些惊吓，小脸有些发白外，并无大碍。
“娘亲，那个坏人……被打跑了吗？”安安小声问，小手还紧紧抓着沈生澜的衣袖。
“嗯，被打跑了。”沈生澜抚摸着儿子的头发，柔声安慰，“没事了，安安不怕。”
她拿出水囊，喂安安喝了点水，又掏出随身带的干粮，掰了一小块给他。
孩子到底是孩子，吃了点东西，精神渐渐恢复，开始好奇地扒着船篷的缝隙，看外面掠过的水鸟和岸边的**。
沈生澜却没有丝毫放松。她很清楚，危机并未完全解除。
南宫祈霁在江南势力不小，水路虽相对隐蔽，但也并非万无一失。
官映雪派出的死士“黑蛟”更是潜在威胁。
她仔细检查了燕侠翎给的新身份文牒。她化名“云娘”，带着儿子“安儿”，自称是北地逃难来的寡妇，前往扬州投奔远亲。
文牒制作精良，几乎看不出破绽。那封给扬州云锦阁东家的信，她小心收好，这是抵达扬州后的敲门砖。
船只在江水中平稳前行，橹声欸乃，节奏单调。
安安看累了风景，靠在沈生澜怀里，渐渐睡着了。
沈生澜搂着儿子，听着他有规律的呼吸声，望着篷外不断后退的景色，心中思绪纷杂。
离开栖水镇是不得已，前路茫茫，唯一的指向是扬州，是南宫容璟。
那个仅有一夜露水姻缘，却给了她孩子，又数次在她危难时伸出援手的男人。
他究竟是个怎样的人？此番投奔，是福是祸？
她不是天真少女，不会将全部希望寄托于男人的怜悯或旧情。
南宫容璟肯帮她，无非是因为安安是他的血脉，或许，她也还有些利用价值。
到了扬州，她必须尽快站稳脚跟，拥有自己的立身之本。
天色渐渐暗了下来，江风转凉。艄公在船头挂起一盏防风的油灯，昏黄的光晕在暮色中摇曳。
今晚，他们将在船上过夜，明日晌午左右方能抵达扬州。
夜色笼罩江面，四周除了水声和偶尔的虫鸣，一片寂静。安安在沈生澜怀里睡得香甜，沈生澜却不敢合眼，保持着警惕。
约莫子夜时分，一阵极其轻微、不同于水浪拍击船身的异响，让沈生澜瞬间汗毛倒竖！那声音，像是有什么东西轻轻刮擦着船底！
她立刻摇醒怀里的安安，捂住他的嘴，示意他不要出声。小家伙迷迷糊糊，但看到母亲凝重的神色，立刻乖巧地点头，大气不敢出。
沈生澜悄无声息地挪到船篷边缘，撩开一角毡帘，向外望去。
江面漆黑如墨，只有船头那盏孤灯投下微弱的光圈。借着微弱的光线，她骇然看到，船体两侧的水面上，不知何时，竟悄无声息地多了几道模糊的黑影！他们如同鬼魅般附在船帮上，正试图向上攀爬！
是水匪？还是……“黑蛟”的人？！
他们竟然追到了水上！而且选择在深夜动手！
沈生澜心脏狂跳，她迅速扫视船头，那老艄公似乎毫无察觉，依旧背对着船篷，有节奏地摇着橹。
不对！这艄公有问题！
若真是南宫容璟安排的可靠之人，绝不可能对如此近的危机毫无所觉！
除非……他本就是内应！
这个念头让沈生澜遍体生寒。燕侠翎的安排竟然出了纰漏？还是……南宫容璟身边也不干净？
来不及细想，一个黑影已经探上了船帮，湿漉漉的手抓住了篷沿！
沈生澜想也不想，抓起手边的一个陶制水罐，用尽全身力气，朝着那黑影的脑袋狠狠砸去！