南宫容璟离扬后，静语苑的守卫明显加强，明哨暗卡，昼夜不息，连只陌生的飞鸟掠过都会引起警觉。
沈生澜约束着安安，几乎足不出户，整日待在听竹轩内，或教导儿子，或翻阅云锦阁悄然送来的各方消息简牒。
她知道，风暴正在酝酿。
南宫祈霁的到来，官映雪的蛰伏，以及南宫容璟看似巧合的离开，都预示着扬州城即将迎来一场疾风骤雨。
这夜，月黑风高，万籁俱寂。
沈生澜睡得并不踏实，半梦半醒间，似乎听到院墙外传来几声极轻微的、类似夜猫打斗的嘶鸣，随即又归于沉寂。她并未在意，翻了个身，将睡在身边的安安往怀里拢了拢。
然而，不到一炷香的功夫，花韵轩外突然响起一阵压抑的喧哗和急促的脚步声！
火光骤然亮起，将窗纸映得通红！
“有刺客！”
“保护姑娘和小公子！”
沈生澜瞬间惊醒，心脏狂跳！她猛地坐起，第一时间检查身边的安安。
小家伙也被吵醒，揉着惺忪睡眼，茫然又害怕地看着窗外晃动的光影。
“安安别怕，娘亲在。”沈生澜将他紧紧搂住，另一只手已迅捷地从枕下摸出匕首和那小巧的机括匣子，眼神锐利如鹰，扫视着门窗。
外面的打斗声短暂而激烈，夹杂着兵刃相交的脆响和闷哼声，但很快便平息下去。整个过程，快得让人心惊。
“姑娘！姑娘您没事吧？”周管事急促的声音在门外响起，带着喘息。
沈生澜深吸一口气，稳住心神，扬声道：“我们没事。外面情形如何？”
“刺客共计五人，四人被当场格杀，一人被生擒！护卫伤了三个，都是轻伤！”周管事快速禀报，“燕爷正在审问那活口！”
燕侠翎也在？看来南宫容璟离开前，做了周密的安排。
沈生澜心下稍安，但疑虑更深。
什么人敢夜闯静语苑？目标是她还是安安？还是……另有所图？
她穿好外衣，将安安交给闻声赶来的嬷嬷严加看护，自己则走到门边，隔着门缝向外望去。
院子里火把通明，几名护卫正在清理现场，地上躺着几具黑衣尸体，血迹蜿蜒。
燕侠翎站在院中，脸色阴沉，正对着一个被反剪双手、跪在地上的黑衣人低声喝问。
那黑衣人垂着头，一言不发。
沈生澜推开房门，走了出去。夜风带着一丝血腥气扑面而来。
“姑娘，您怎么出来了？”燕侠翎见她出来，连忙上前一步，下意识地想挡在她身前。
“无妨。”沈生澜摆了摆手，目光落在那名被俘的刺客身上。
那人身形精悍，即使被擒，依旧透着一股亡命之徒的凶戾之气。“问出什么了？”
燕侠翎摇了摇头，语气懊恼：“嘴硬得很，用了手段也不开口。”
沈生澜走近几步，仔细打量着那名刺客。他的衣料普通，没有任何标识，但手指关节粗大，虎口有厚茧，是常年用兵刃的痕迹。她的目光最终落在他靴帮内侧一点不起眼的泥渍上——那泥渍的颜色，似乎与扬州本地常见的河泥有些差异，带着点罕见的赤褐色。
她心中微微一动。
这种赤褐土……她似乎在云锦阁送来的、关于城外矿产的简报中看到过描述，产于城西三十里外的赤霞山一带，那附近好像有座废弃的砖窑……
“搜他的身，尤其是鞋底、发髻、耳后这些容易藏匿细微之物的地方。”沈生澜忽然开口，声音冷静。
燕侠翎愣了一下，虽然不解，但还是示意护卫照做。
护卫仔细搜查，果然在那刺客的发髻深处，摸到了一个极小、几乎与头发融为一体的硬物——是一枚打造得极其精巧的铜钱，但比寻常铜钱薄上许多，边缘刻着一道浅浅的蛇形纹路。
“这是……”燕侠翎接过那枚特殊的铜钱，脸色骤变，“‘黑蛟’的信物！”
果然是官映雪派来的死士！“黑蛟”竟然真的潜入了扬州，还敢直接对静语苑动手！
那刺客见信物被找出，眼中闪过一丝绝望的凶光，猛地挣扎起来，似乎想咬舌自尽！
燕侠翎眼疾手快，一把捏住他的下颌，卸了他的下巴，让他求死不能。