踏入永定门的瞬间，仿佛穿越了一层无形的界限。外界的光线、声音、气息，都发生了微妙而深刻的变化。
门内，是一条笔直、宽阔的超乎想象的御道。地面以某种温润的青色玉石铺就，历经无数岁月与足迹的打磨，光可鉴人，却又带着历史的厚重。御道两旁，每隔十丈，便矗立着一尊高大的青铜异兽雕像，或狰狞，或威严，或祥瑞，形态各异，皆散发着淡淡的灵气波动，显然不仅仅是装饰。
鳞次栉比的建筑群沿着御道向城市深处延伸，一眼望不到尽头。楼阁亭台，飞檐斗拱，无不极尽精巧与宏伟。有高达数十层的酒楼，彩绸飘扬，丝竹之声隐隐传来；有占地广阔的坊市，人声鼎沸，商贸繁荣；更有许多深宅大院，门禁森严，朱门紧闭，仅从那高耸的围墙与门前肃立的家丁护卫，便能感受到其主人的不凡。
然而，最令人印象深刻的，依旧是那无处不在的、浩瀚而复杂的气息。
朝歌上空，那淡金色与玄黄色交织的人道气运云海更加清晰，仿佛触手可及，其中蕴含的磅礴意志，让人不由自主地心生敬畏与渺小之感。但这股气运并非纯净无瑕，深处那几缕灰黑色的“枷锁”在城内感知更为明显，它们如同寄生在巨树内部的蛀虫，悄然侵蚀着这份煌煌之力。
与此同时，整个朝歌城仿佛一个巨大无比的活体阵法。地脉灵气的流转被严密地引导、控制，形成了一张覆盖全城的无形网络。走在街道上，能隐约感觉到脚下传来的、如同脉搏般有规律的轻微震动与能量流动。无数或明或暗的阵法节点，隐藏在建筑的飞檐、地砖的纹路、甚至空气的流动之中，共同构成了这座人族第一雄城的防御与运转体系。
繁华，鼎盛，森严，却也……暗流汹涌。
姬北辰一行人沿着御道，在那名态度已然变得毕恭毕敬的礼官引领下，向着城内专门接待四方诸侯、使臣以及重要宾客的“迎宾苑”行去。
一路行来，看似平静，但姬北辰的星瞳与超常的灵觉，却敏锐地捕捉到了无数道从四面八方投来的目光。
有来自街边商铺二楼窗后的窥视，有来自深巷阴影中的短暂停留，有来自高空飞掠而过的灵禽背上的扫视，更有许多道直接源自那些深宅大院之内、带着审视、好奇、算计乃至淡淡敌意的强大灵识，如同无形的触手，在他们身上悄然拂过。
这些目光与灵识，有的属于朝歌本土的权贵世家，有的属于各方潜伏的势力眼线，有的则气息晦涩难明，带着古老或诡异的韵味。显然，城门那一指破阵的动静，已然如同投入平静湖面的巨石，激起了层层涟漪，让无数隐藏在朝歌这座巨大迷宫深处的“鱼儿”，都将注意力投向了他们这群初来乍到的西岐来客。
“哼，一群藏头露尾的鼠辈！”王枭感应不如姬北辰敏锐，但也察觉到了不少不怀好意的窥探，不由得冷哼一声，巨斧下意识地握紧。
云渺儿则低声对姬北辰道：“朝歌水深，龙蛇混杂。除了明面上的人皇朝廷、各方诸侯势力，还有传承久远的古神裔家族隐藏其中，更有阐、截二教乃至西方教的触角延伸。姬公子今日之举，锋芒过露，虽震慑宵小，却也必然引来更多关注，乃至……嫉恨。”
姬北辰神色平静，仿佛对那些无处不在的窥视毫不在意，只是淡淡道：“锋芒该露时便露，藏拙未必能得安宁。既然已入局，不妨让这水，更浑一些。”
他心中清楚，在朝歌这种地方，一味地隐忍退让，只会被视为软弱可欺，引来更多的试探与欺压。适当地展露实力与锋芒，划定底线，反而能省去许多麻烦，也能让某些潜在的敌人，在动手前多掂量几分。
迎宾苑位于朝歌内城相对安静的东区，占地极广，由数十座独立的院落组成，其间假山流水，亭台楼阁，景致颇为雅致，灵气也比外城浓郁不少。显然，这是朝歌用来招待贵宾的地方。
那名礼官将姬北辰等人引至一座名为“星辉苑”的独立院落前，态度愈发恭敬：“姬世子，这便是为您安排的居所。此苑清静雅致，灵气充沛，最是适合静修。一应仆役侍女皆已配备齐全，若有任何需要，尽管吩咐院中管事。”
他顿了顿，又补充道：“按照惯例，质子需在三日之内，前往礼部与宗正府完成正式报备，并……觐见陛下。具体时辰，稍后会有人前来通知。”
说完，他再次躬身行礼，然后匆匆离去，仿佛一刻也不愿在此多待。
星辉苑确实规格颇高，三进的大院子，房间宽敞明亮，陈设典雅而不失华贵，甚至配有专门的小型演武场与静室。院中仆役侍女约有二十余人，训练有素，举止得体，但个个低眉顺眼，几乎不与姬北辰等人进行任何多余的交流。
将星火卫安顿好后，姬北辰与王枭、云渺儿在正厅稍坐。几乎是他们刚坐下不久，院外便传来了通报声。
“西岐故人，柳玄，求见世子。”
姬北辰眉梢微挑：“请他进来。”
很快，一身华贵锦袍、笑容满面、气质越发圆滑的柳玄便走了进来。与之前在驿站相遇时相比，此刻的柳玄，眼中少了几分当初的随意与探究，多了几分难以掩饰的热情与……一丝不易察觉的敬畏。
“柳兄，别来无恙。”姬北辰拱手为礼，语气平和。
“哎呀，姬世子！一别多日，世子风采更胜往昔，不，是惊世骇俗啊！”柳玄快步上前，脸上堆满了笑容，语气比之前热络了十倍不止，“方才在永定门前那一指，当真是石破天惊！柳某在远处观望，心中震撼，难以言表！如今这朝歌城内，恐怕无人不知西岐星君之名了！”
他这番话虽是恭维，却也透露出一个信息——他一直在关注姬北辰的行程，甚至可能目睹了破阵的过程。
“柳兄过誉了，侥幸而已。”姬北辰请柳玄落座，吩咐侍女上茶。
柳玄接过茶盏，却未急着喝，而是压低了声音，脸上笑容收敛了几分，带上了一丝郑重：“世子，你我相识于微时，柳某便直言了。今日之举，固然大涨西岐声威，却也……将世子您推到了风口浪尖。”
他目光扫视了一下四周，尽管知道苑内仆役未必可信，但还是下意识地谨慎道：“朝歌看似繁华鼎盛，实则暗流汹涌，各方势力盘根错节。世子今日显露的潜力与手段，已经让许多人坐不住了。”
“哦？愿闻其详。”姬北辰神色不变。
“首先，是那些自诩血脉高贵、传承久远的‘古老家族’。”柳玄声音更低，“他们大多与古神裔有着千丝万缕的联系，甚至本身就是古神裔在世俗的代言人。他们信奉力量与血脉，视新崛起的势力为威胁，惯用各种阴损手段打压。世子您在归墟之眼……嗯，还有之前破坏了他们不少好事，他们绝不会善罢甘休。在朝歌，他们的势力根深蒂固，需万分小心。”