“妾问归期是何期？春来雪化不见君——”
“不对！”金季欢的声音激动得几近尖锐：“再前头那两句！”
“郎君护边去，空留蜜瓮凉——”歌姬被她疯魔的神情吓得打哆嗦，强撑着唱了出来。
商纵心下已然知晓，这是找对人了。他赶忙上前捉住金季欢的胳膊：“舍妹新寡，妹夫在北地戍边病故……小娘子唱得甚好，触动了舍妹的情肠，多有得罪，勿怪、勿怪！”
一行人一边道歉一边大大方方给了赏钱，匆匆离开了。
“你这么激动做什么？”马车里，商纵恶狠狠地斥责金季欢，后者却浑然不觉他的狠戾，只呆呆地流下泪来，反而把他给怔住了。
“纵之兄，你吓到她了！”沈寒灯正色数落商纵。
“又是权贵杀人又是削藩谣言，这个案子只能暗访、暗访知道吗？你倒是说说，她刚刚那样激动，打草惊蛇怎么办？”商纵气得直拍大腿：“要是明日一早，那个歌姬也横尸桥洞，我看咱们接下来怎么查！”
“哎哟，纵之别嚷嚷了，我想吐啊……”周砚知扯住商纵的领子摇晃：“你不已经着人暗中保护整个乐班了吗？还编出刚刚那套说辞，嘿嘿……嗝，让咱们金师傅，平白做了回小寡……嗝！我看是不会有人起疑！”
金季欢哭得伤心：“你们别、别吵了，商纵也、也没说错，但是我……我只是……”
马车一路驶到城郊一处小酒馆，昏暗的煤油灯亮着，整家店没几个客人。他们这才放下心来继续讨论案情。
“雪压关山月，马蹄踏碎冰；郎君戍边去，空留蜜瓮凝。妾问归期是何期？春来雪化不见君……”金季欢把这首小调又唱了一遍，然后她重新唱了方才那位歌姬的唱段：“郎君护边去，空留蜜瓮凉……你们听出来没有？”
商纵恍然大悟：“‘戍边’被唱成了‘护边’，‘蜜瓮凝’被唱成了‘蜜瓮凉’。这就是你提过的，独属于月桃的乡音吗？”
金季欢点头：“北地的方言，‘戍’字发不好，有点像‘护’和‘虚’的结合；同理，‘凝’其实发音更像‘娘’。”
她长长舒出一口气：“我记得月桃当时跟我说，你们天京的歌姬，一个个舌头跟上了浆一般直，发音总发不像；我也没办法了，她们十成学了个七成，也算过关了。”
月桃卑微一生，头一遭得此赏识；在其他地方上不得台面的方言小调，此刻也能成为她忝居教习之位的倚仗。她是真的得意，也是真的受宠若惊。
到底是谁，将微不足道的她高高抛起，又看她粉身碎骨地坠地？
昏暗的油灯下，金季欢哭了又哭，其余三人没有打扰她，就那样默默地陪坐着，任凭她哭到力竭。