商纵感到一丝绝望：“你跟他们现在也熟了，能不能想办法说服他们别收了？”
沈寒灯瞪大眼睛，对他做了好几下示意他压低声音的手势：“断人财路，犹如杀人父母。我是假贩子，我可以无所谓；去拦他们的营生，这不是纯找死吗？”
“你听我说，再继续下去，会死更多人！红花轿只出现在城外，只出现在天黑时分。整个隼翎关，只有采椒队会在夜里出城、破晓回城。我现在越来越觉得，这是一场针对采椒人的阴谋！”
“你说得很有道理，可这是一场豪赌。红花轿不是夜夜都出现，出一趟城，或许会折几个人头，但可以收好多次级椒，本月还将是能采‘贡椒’的最后一个朔夜。”
商纵扶额，在天大的利益面前，人是一定要铤而走险的。他将沈寒灯拉到角落里，向她出示了一封今日早些时候才送到他手里的密函——
小翁主出阁和亲在即，长公主不堪母女分离，几度焦苦失态，陛下体谅长姊，特将北地盐铁税三成赠与长公主。
落款是朱朗专属的暗号。
“什么时候的事！”沈寒灯看完也脊背一凉。
“大概是我们离京那阵。也就是说，消息比我们略早些已经到这儿了。”
“楚晟的财路被断了近一半，他接下来拿什么养他的三万寒骑！”
二人对视一眼，同时吐出三个字：“雪髓椒！”
愁苦郁结的两个人最近都没心思再去吃吃喝喝，还是金季欢耐不住寂寞，挑了个休沐日，拉着金小满，带了一大堆好吃的来找他们。
“要我说呀，这靖边侯真的是好人。”她一进门就夸上了：“女人这一生多可怜，在家里待到年纪大了还不出阁，会被父母亲催逼着随便找个人嫁了；嫁了人以后呢，又要给夫家一家当长工；生孩子吧，九死一生；侥幸没死在那时候，往后搞不好还会被丈夫打死、遇到强盗被凌辱而死。又或者，一不小心飘零风尘，还有可能像月桃那样，哎……”
商纵多日没见她，乍一见她那喜气洋洋的小圆脸，起初心情还挺明媚的；哪知才见面就听她嘀哩咕噜蹦出一大串“死”字，简直是十足的晦气。他听得脑袋“突突”疼：
“姑奶奶，求你了，有事儿说事儿行不？那么多可怜的女人，又没有一个是我害的，你劈头盖脸砸过来一堆死字……唉！”
“我这不是夸靖边侯嘛！他最近收拾了很多虐待妻女的坏家伙呢！”金季欢将食盒重重放在桌上：“快快，趁热吃！全是你俩爱吃的！”
正吃饭间，有人从门外打着马哨声掠过，将一封绑在一卷破布上的信件扔进了院墙。这是不定期向他俩传消息的惯常做法，商纵捡起信件，往嘴里囫囵塞了一大块甜水鸭，边慢慢咀嚼边坐到一旁打开了信件。
“嘿，这当口正需要这样的好消息。”商纵朝金季欢挥了挥手里的信：“还是两个。”
京兆尹的尸格描图已然寄到：其大小与图案，和金季欢那日见到的袖扣，完全吻合。
另一个好消息依旧是朱朗送来的：刑部周侍郎不日即将抵达隼翎关，已将你二人居处告知，届时他将直接登门造访。