第四章 中层忽悠计，五十两换张元素符
咸丰四年，夏，六月廿三。
夜深得像泼了墨，连军营里的虫鸣都透着几分小心翼翼。我的营帐里只点了一盏孤灯，烛火摇曳着，把影子拉得忽长忽短，映在粗糙的帐壁上，倒有几分“圣女”该有的神秘氛围。矮桌上温着一壶凉茶，早已凉透，我倚在桌边，指尖把玩着一枚铜钱——这是白天从士兵那儿“收”来的，边缘磨得光滑，转起来嗡嗡作响，倒成了打发时间的好东西。
帐外传来巡逻士兵的脚步声，沉稳而规律，“踏踏”声由远及近，又渐渐远去，像一把无形的钟摆，敲得人心头发紧。我抬眼瞥了眼帐帘，心里明镜似的——春桃说的那位“贵客”，该来了。
果不其然，脚步声刚过，帐帘就被轻轻叩了三下，力道不大，带着几分试探的怯懦。
“进。”我声音压得平缓，故意带上几分“圣女”独有的空灵，同时不动声色地将袖中那包迷幻香挪到了桌下，指尖触到布料包裹的细粉，心里有了底——这里面的曼陀罗花粉致幻，剂量精准控在三毫，既能让人陷入轻微迷醉，又不会留下后遗症，正是拿捏这种贪心又胆小的中层的绝佳剂量。
帐帘被缓缓掀开，一股带着汗味和酒气的热风涌了进来，随之而来的是个身材微胖的中年男人。他身着褐色军袍，腰上的玉带松垮地挂着，脸上堆着谄媚的笑，眼神却东张西望，像只偷油的老鼠。喉结不停上下滚动，显然是紧张坏了——正是春桃打探到的参将赵承业。
“圣女安好！”他拱了拱手，语气恭敬得有些刻意，目光却像黏了蜜似的，在我身上打了个转，从清丽的脸庞滑到高挑的身形，最后落在我素衣勾勒出的婀娜曲线，眼底闪过一丝毫不掩饰的觊觎。
我心里暗自吐槽：这老小子，都自身难保了，还有心思惦记这些，真是色迷心窍。嘴上却故作端庄，抬手示意：“赵参将深夜到访，可是有要事？”
他搓了搓手，小心翼翼地在我对面坐下，屁股只沾了半个凳面，显得坐立难安。目光瞟过桌上的凉茶，又飞快地移开，落在跳动的烛火上，声音压得极低：“圣女，末将……末将是来求您帮忙的。”
“哦？”我挑眉，指尖依旧转着那枚铜钱，眼神平静却带着审视，“参将身居要职，还有什么事需要我一个闲散圣女帮忙？”
这话像是戳中了他的痛处，他脸上的笑容僵了僵，叹了口气，语气里满是焦虑：“圣女有所不知，近日东王殿下查私藏财物查得紧，末将……末将实在是没办法了，才深夜叨扰。”
我心里冷笑，就知道是为了私藏的事。春桃早就打听清楚，这赵承业前段时间借着攻城的由头，私吞了十两官银，藏在营帐的床板下，生怕被杨秀清的人查出来。如今听闻我祷告“显灵”，能“消灾避祸”，便跟抓住了救命稻草似的，连夜找来了。
可我偏不戳破，故意绕着弯子：“天父有旨，行事需光明磊落，最忌私心作祟。若有隐瞒，灾祸必至，可不是靠几句祷告就能化解的。”
这话一出，赵承业的脸色“唰”地一下就白了，额头上瞬间渗出细密的冷汗，手不自觉地攥紧了衣袍下摆，指节都泛了白。他偷瞄了我一眼，见我眼神平静无波，像是早已看穿一切，心里更慌了，喉结又滚动了几下，声音带着颤音：“圣女……圣女明鉴！末将确实……确实私藏了十两官银，实在是一时糊涂！求圣女救救我，若是被东王殿下查到，我这参将的职位保不住不说，怕是连小命都没了！”
看着他吓得魂不守舍的样子，我差点没忍住笑出声。这太平天国的中层，果然都是些色厉内荏的家伙，平日里作威作福，一遇到事就吓得屁滚尿流。我强忍着笑意，语气依旧严肃：“私藏官银，违抗圣库制度，本是重罪。天父仁慈，或许能给你一次改过自新的机会，但要看你的诚心。”
“诚心！末将有诚心！”赵承业连忙应声，像是生怕我反悔，飞快地从怀里掏出一个沉甸甸的布包，放在桌上，推到我面前，“圣女，这是五十两官银，全是末将的诚心，求圣女务必为我祈福消罪！”
布包打开，五十两成色十足的官银赫然在目，闪着诱人的光泽。我心里乐开了花——这老小子，倒是舍得下血本，十两私银换五十两“消灾钱”，这笔买卖做得可真够亏的。面上却依旧不动声色，伸手去拿银子，指尖不经意间划过他的手背，冰凉的触感让他浑身一僵，眼神里闪过一丝慌乱与痴迷。
“此罪需天父亲自洗净，旁人不可干预。”我声音轻柔，却带着不容置疑的威慑，“我为你画一道护佑符，你贴身携带，日后若遇查验，自会逢凶化吉。只是你需记住，日后不可再行贪腐之事，否则天父发怒，我也救不了你。”
“记住了！记住了！”赵承业连连点头，脸上露出狂喜的神色，仿佛已经看到了自己躲过一劫的样子，“末将日后定当诚心向主，绝不再犯！”
我示意他稍等，转身从矮桌抽屉里取出黄纸和一块木炭。先点燃桌上的檀香，趁着添炭的间隙，悄悄将一小撮迷幻香粉末撒了进去——曼陀罗花粉的致幻剂量早已精准测算，三毫不多不少，刚好能模糊人的判断力，又不会留下任何痕迹。淡青色的烟雾袅袅升起，混合着檀香的醇厚，悄然弥漫在营帐里，不仔细闻根本察觉不到异常。