在南城大杂院那间陋室里躲藏了一日，确认暂时安全后，苏微雨知道必须尽快行动。她回忆起之前在书房整理时，曾无意间听到两位低阶管事私下抱怨公务，其中隐约提及南城某条巷子里的“老刀”能解决“身份上的麻烦”，收费极高，但据说路子野。结合她看过的律法文书和对户籍管理的了解，她知道这是唯一的途径。
这日，她让露珠再次出去打探。露珠惴惴不安地去了那条鱼龙混杂的巷子，几经周折，通过一个在街边玩泥巴的孩子递了句模糊的暗语，才被引到巷子深处一个挂着破旧卦幡的棚子前。里面坐着一个瞎了一只眼的老者，正在慢悠悠地擦拭一枚铜钱。
露珠按照苏微雨教的，压低声音，含糊地表示需要“办两张出远门的凭据”。独眼老者抬起剩下的那只浑浊的眼睛，犀利地扫了她一眼，并未多问，只沙哑地报了一个高得令人咋舌的价钱，并要求先付一半定金，且只要金银，不要铜钱。
露珠心惊肉跳地回来，将情况告知苏微雨。苏微雨沉默片刻，毅然从藏好的细软里取出一支分量最足、样式最简单的金簪和一小块碎银。“给他。告诉他，我们要去江南的路引，还要一份……寡妇的身份文牒。”她艰难地说出最后几个字，这是她能想到的、最适合她目前状况且能减少麻烦的身份。
露珠再次前往，将定金和要求告知。独眼老者掂了掂金簪，嘴角扯出一丝意味不明的笑，只说了句：“明晚子时，原地取货。”
等待的这一天一夜格外漫长。两人几乎食不下咽，夜不能寐，生怕那老者拿钱跑路，或者更糟，转头就去告官。每一种可能都让她们不寒而栗。