岁末寒冬，京城又至年关。往年的这个时候，镇国公府早已开始忙碌地准备进宫朝贺、宴请宾客等一应事宜，府邸内外张灯结彩，车马盈门。然而今年，因着边境持续的战事和朝中微妙的气氛，皇帝下旨取消了宫中的新年盛宴，只令各家自行 过节。
这道旨意正中镇国公府下怀。府内众人无需商议，便极有默契地决定：这个年，就在自己府里过，不张扬，不宴请，关起门来图个清静平安。
虽然取消了对外的一切应酬，府内的年节准备却并未懈怠，反而因为不必应付外界，更多了几分温馨和从容。下人们早早开始扫尘除旧，张贴春联、窗花，厨房里飘出蒸年糕、炸丸子的香甜气息，一切都按照旧例进行着，只是规模仅限于府内。
而今年与往年最大的不同，便是有了萧宁这个小小的“活宝”。
萧玉婷不知从哪里翻出来一个红色的拨浪鼓，摇得咚咚响，逗得裹得像个小红包似的萧宁睁着乌溜溜的大眼睛，咿咿呀呀地伸手去抓，咯咯笑个不停。萧玉珍则细心地用红绳编了小巧的平安结，小心地系在孩子的腕子上，寓意祈福纳吉。
国公夫人看着孙儿活泼可爱的模样，脸上的笑容也多了起来。她甚至破例允许柳姨娘抱着孩子到她的正院暖阁里一起守岁。暖阁里烧着地龙，暖融融的，桌上摆满了各色干果蜜饯和厨房精心制作的年节点心。萧宁在厚厚的地毯上笨拙地爬来爬去，试图去抓祖母衣襟上垂下的流苏，惹得国公夫人难得地笑骂了一句“小皮猴”，却并未真正阻止，反而伸手护着他，怕他摔着。
柳姨娘在一旁看着，眼眶微微发热，心里又是欣慰又是酸楚。她悄悄对坐在身边的苏微雨低声道：“若是……若是世子爷也能回来，看到这情景，该多好。”
苏微雨正看着儿子，闻言心中一涩，勉强笑了笑：“边境事忙，他会平安的。”她嘴上说着，目光却不由飘向窗外漆黑的夜空，心中那份牵挂如同潮水般涌起。这是他们第一个分开的年，不知边关是否寒冷，他身上的伤可还作痛？可有热乎的饭吃？