这世上的凶地，往往不是凭空生出来的。就像人身上的毒疮，那是内里烂透了，才在皮肉上拱出个脓包。
黑水峪这地方，邪名传了几百年，绝不是因为山势险恶或者有几只豺狼虎豹。
那地底下埋着的东西，那几百年前就烂透了的根子，才是真正要人命的玩意儿。
李司辰这伙人，眼下就要一脚踏进这脓包里头，是能把毒挤干净，还是被脓血溅一身，就得看他们的造化了。
……
书接上回。
那诡异的呜咽声飘飘忽忽，时近时远，像是有无数冤魂被堵着嘴，在极远处的地底下挣扎哭嚎，又夹杂着尖锐的、令人牙酸的刮擦声，听得人后脊梁发凉，汗毛倒竖。
“娘的……啥玩意儿在叫唤……”
王胖子声音打着颤，胖脸煞白，手里的工兵铲攥得死紧，指关节都捏得没了血色，“这鬼地方……真他娘的邪性到家了！”
袁守诚脸色铁青，强撑着受伤的身子站起来，耳朵微微动着，仔细分辨着风声里那碜人的动静。
“声音是从峪里头传出来的，离得还远。但这动静……不像是活物能鼓捣出来的。都抄家伙，精神着点！火堆弄旺些！”
姜离早已像只蓄势待发的猎豹，短铁锹横在身前，眼神锐利如刀，扫视着漆黑一片的峪口方向。
“声音飘忽不定，像是在移动。不像冲咱们来的，但……保不齐会撞上。”
李司辰感觉腰间工具包里的镇魂镜似乎微微热了一下，很轻微，像是被那远处的诡异声响引动了某种共鸣。
他深吸一口气，压下心中的悸动，从包里拿出了强光手电，啪嗒一声打开，一道光柱刺破黑暗，直射向呜咽声传来的方向。
光柱所及，只有乱石和扭曲的树影，看不到任何活物。
“不像冲着咱们来。”
李司辰沉声道，手电光缓缓移动，“但今晚这觉是睡不成了。舅公，咱们是守还是……换个地方？”
苏锦书也拿出了自己的手电，她没有乱照，而是仔细检查着营地周围的地面和岩壁，语气冷静得近乎刻板：
“声音传播需要介质，这种呜咽和刮擦声，更可能在封闭空间或特定地质结构里产生并放大。”
“可能是风吹过某种特殊岩缝，或者……地下空腔结构里的积水流动、石块塌落引起的回声效应。当然，也不排除是其他东西。”
她顿了顿，补充道，“但从现有信息判断，直接威胁咱们营地的可能性不高。贸然在黑夜中转移，风险更大。”
袁守诚沉吟片刻，一咬牙：“锦书分析得有道理。黑灯瞎火的乱跑，死得更快！就守在这儿！火堆不能灭！两人一组，背靠背警戒！司辰，手电省着点用，电池金贵！主要听动静！”
下半夜，没人能合眼。
那诡异的呜咽声断断续续响了大半夜，直到天边泛起鱼肚白，才渐渐沉寂下去。山林里恢复了死一般的寂静，只有溪水不知疲倦地哗哗流着。
几个人都是眼圈发青，一脸疲惫。
王胖子更是哈欠连天，嘴里骂骂咧咧：“他奶奶的……一晚上鬼哭狼嚎的……还让不让人活了……”
简单啃了几口冰冷的压缩饼干，就着溪水咽下。袁守诚检查了下自己的伤口，还好没有恶化。
他看了看天色，又望了望那在晨雾中若隐若现、如同巨兽匍匐的黑水峪，沉声道：“没时间耽搁了。进峪！都打起精神来，这地方邪性，步步杀机！”
按照昨夜看熟的地图，入口应该就在溪流上游，峪口附近。一行人收拾好行装，熄灭篝火，沿着溪岸，小心翼翼地朝着黑水峪深处摸去。
越往峪里走，雾气越浓。
这雾也邪性，不是那种白茫茫的水汽，而是带着点灰黑色，黏糊糊地缠在人身上，这雾沾在身上又湿又黏，跟蛛网似的甩不脱。
味儿直往鼻子里钻，像是烂树叶子拌着坟头土，还掺了点铁锈的腥气，吸上几口就觉着胸口发闷，嗓子眼发干。
光线被浓雾过滤得十分昏暗，四周的景物都模模糊糊的，像是隔了一层脏兮兮的毛玻璃。脚下的路也越来越难走，溪岸变得陡峭崎岖，布满了滑溜溜的苔藓和乱石。
“这鬼天气……咋这么大雾……”
王胖子喘着粗气，深一脚浅一脚地跟着，不时被藤蔓绊个趔趄。
“不是普通的雾。”
苏锦书蹙着眉，用手扇了扇眼前的雾气，“湿度很大，但颗粒感明显，有异味。可能含有矿物质粉尘，或者……腐殖质挥发物。长时间吸入可能对呼吸道有刺激。大家尽量用衣物捂住口鼻。”
李司辰举着手电，光柱在浓雾中吃力地穿透不过十来米，就被吞噬了。他努力辨认着方向，对照着脑海中的地图。
“顺着溪流再往前大概一里地，应该就能看到那条干涸的古河道了。地图上标着，河道入口长着一棵歪脖子老槐树，很好认。”
又艰难前行了半个多时辰，溪流在这里拐了个急弯。
果然，在拐弯处的乱石滩后，隐约出现了一条早已干涸的、堆满砾石的河床痕迹。
河床入口处，一棵早已枯死、形态扭曲狰狞的老槐树，如同一个张牙舞爪的鬼影，孤零零地立在浓雾中，光秃秃的枝杈指向灰蒙蒙的天空。
“就是这儿了！”
李司辰精神一振，用手电照着那棵歪脖子树，“顺着这干河床往北走！”
然而，当他们踏上干涸的河床时，才发现情况比想象的更糟。
脚下压根就没个正形路，溪岸又陡又滑，长满了青苔的石头硌得脚底板生疼，一不小心就得摔个四脚朝天。
两旁的荆棘条子还老往人脸上、胳膊上划拉，火辣辣地疼。难以下脚，更重要的是，越往里走，雾气似乎越浓，而且……方向感开始变得模糊。
“不对劲……”
走了约莫一炷香的功夫，姜离突然停下脚步，短铁锹插进砾石中，发出刺耳的摩擦声，“咱们好像在绕圈子。这棵被雷劈过的半截树桩，一刻钟前我就见过。”