此时的西瓜山河豚鬼满脸呆滞，汗如雨下，弯腰喘着粗气。看到杀来的木叶忍者，他气得直想骂娘。
被宇智波源戏耍一整天不说，现在又撞上木叶援军？这运气简直背到家了！
他后悔莫及，早知如此就不该出来逞强。可谁能料到会遇上这种倒霉事？
一支普通的木叶侦察小队里，竟藏着宇智波源这样的怪胎？
真是，唉！
他重重叹了口气。
狠狠剜了宇智波源一眼，转身就逃。
没错。
整整十几艘木叶战船，至少三千名忍者，还挂着宇智波的族徽。
这摆明了是木叶的主力部队。
即便身为雾隐精英上忍，位列忍刀七人众，面对这种阵仗也只能撤退。
不然呢？
冲上去白给吗？
随着西瓜山河豚鬼的撤离，宇智波源随手丢开拎着的两人，直接瘫倒在潮湿的泥地上。
好了。
援军到了，又能躺平了。
工藤信："......"
奈良风间："......"
望着又开始摆烂的宇智波源，两人只能相视苦笑。
约莫五分钟后。
以宇智波止水为首的上忍们赶到现场，打量着三人微微蹙眉。
木叶的人？
还有个奈良家的？宇智波的？
虽然不明就里，众人紧绷的神色还是缓和下来。
"刚才怎么回事？"
"谁来说明下情况？"
宇智波止水率先发问。
若是私下场合，宇智波源肯定抢着回答。
但眼下这情形，他只能虚弱地摇头，朝奈良风间使了个眼色——论嘴皮子功夫，奈良家从不会让人失望。
果然。
奈良风间条理清晰地将小队驻守涡之国以来的遭遇娓娓道来。
句句属实，毫无虚言。
在石川树那边，事情被稍加修饰。
众人沉默。
震惊，难以言表。
谁能料到，区区一队刚毕业的下忍，竟能在雾隐主力驻守的区域周旋近三天，甚至今日还从“忍刀七人众”之一的西瓜山河豚鬼手中逃脱了大半日。
这简直如同传说。
然而，西瓜山河豚鬼败退的身影众人亲眼所见，无可辩驳。
“明白了。”
“你们三个先休息，稍后暗部会来问话。”
“其余的事，不必操心。”
“轮到我们了。”
宇智波止水语气平和，却透着不容置疑的威严。
不久，十几艘木叶战船靠岸，精锐忍者陆续登陆。
短短两小时，一座设施完备的前线营地拔地而起，防御工事迅速成型。
与先前的杂牌军相比，这批木叶精锐堪称天壤之别。
宇智波源三人被安置在营帐内。
约两小时后，一队暗部现身，对他们进行了严密审查。
这在意料之中。
毕竟前线崩溃已近一周，无人能保证他们是否叛变。
但当三人出示近五十枚雾隐首级，以及大量雾隐护额、苦无、兵粮丸和手里剑后，暗部最终选择了信任。
证据确凿，他们经历的残酷，不言自明。
若这样还存疑，他们还算人吗？
甚至——
但凡此刻迟疑半分，消息传开，整个木叶的忍者都会沸腾。
面对如此绝境立下大功，反遭猜忌，谁又能保证自己不会沦为下一个？
"明白了。"
"雾隐的首级、护额等物证需全部封存核查。"
"确认无误后，将折算为贡献点。"
"初审报告两日内提交火影大人裁定。"
"你们暂留营地休整，期间免除任务派遣。"
暗部言罢离去，帐内三人倒头便睡。
这本就是实打实的战功，正值用人之际——
纵是"锅影"团藏，此刻也掀不起风浪。
如今的前线营地固若金汤，雾隐绝无可能突破。
紧绷数日的神经终于松懈，自然要抓紧补眠。
这一觉睡得昏天黑地。
再睁眼已是次日晌午。
三人草草进食后回到营帐，索性闲谈消磨时光。
反正调查结束前无需参战，倒乐得清闲。
连止水都未现身。
宇智波源了然：这变相的软禁，不过是顾忌他们身份特殊罢了。
即便如此。
在调查完全结束前，任何人都不得靠近他们。
否则以止水的性格，早就直接找上门了。
时间悄然流逝。
两日后。
先前的暗部小队长再次来到三人的营帐。
“调查结果已出。”
“你们小队的功绩无误，现已正式记录在案。”
“另，火影命令。”
“工藤信晋升精英上忍，调任其他小队担任队长。”
“宇智波源、奈良风间，破格晋升中忍！”
“具体安排，听从前线调遣。”
……
暗部宣布完命令后，径直离开了营帐。
宇智波源三人终于松了口气。
尽管早已预料到结果，但在尘埃落定前，心中仍有一丝不安。
如今火影命令下达，一切才算真正敲定。
“好事！”
“短期内新任命应该不会下来。”
“相识一场，就算日后各奔东西，今晚也要一醉方休！”
说完，他取出一枚储物卷轴，搬出几坛酒和一堆下酒菜。
这是他上前线前就备好的。