“但，从今往后不必了。”
“猿飞新之助已死，今后的猿飞一族将由我猿飞岚执掌。”
“父亲母亲在九泉之下，应当能瞑目了。”
猿飞岚暗自叹息。
望着纸上的"忍"字，他心中百感交集。
他确实敬佩自己的父亲。
虽然父亲一生止步中忍，但为人处世之道值得他终身学习。
正是这个"忍"字，让他得以步步为营。
数十年来，他将嫉妒、怨恨深埋心底，始终戴着忠诚的假面。
即便对猿飞新之助父子恨之入骨，表面上仍是一副甘愿赴汤蹈火的忠臣模样。
他成功了。
猿飞日斩信任他、栽培他，新之助更视他为左膀右臂。
但如今——
再也不需要伪装了！
随着新之助的离世，无论猿飞日斩是否情愿，都只能全力培养他一人。
他的谋划，终于得逞！
就在此时。
轰隆！
书房门扉粉碎，猿飞秀念率领众人冷着脸闯入。
"秀念长老？"
"诸位这是何意？我自问并未触犯族规。"
"是否该给我个交代？"
猿飞岚心头一紧。
他并非愚钝之人。
从众人神色中已察觉异样。
但想到今夜行动天衣无缝，仍强自镇定质问。
猿飞秀念虽是长老，却也是猿飞家族的核心掌权者。
从本质上讲，他完全无需畏惧秀念。
然而此刻——
猿飞秀念的目光依旧如冰，丝毫没有解释的意思，只是用极冷淡的口吻说道：
"猿飞岚，族长要见你。"
"请。"
话音刚落，
他侧身让出通道，抬手示意。
周围其他人，
更是直接形成半包围之势，目光如炬地紧盯着猿飞岚，断绝了他任何逃脱的可能。
猿飞岚心头一沉。
族长召见？
还摆出这般阵仗，让他隐隐感到不安。
但仔细回想，
他确信自己并未留下任何破绽。
于是深吸一口气，
冷声回应："明白了，我会去见族长。"
"不过秀念长老，今日之事我记下了。"
可惜，
猿飞岚的敌意丝毫未能动摇对方。
与猿飞日斩共事多年，他深知这位族长的雷霆手段。深夜急召，族长那阴沉至极的脸色——
即便不知具体缘由，也足以判断此事非同小可。
眼前这位家族天才，
恐怕难以活着走出族长大殿。
因此，
他连看都懒得看猿飞岚一眼，只漠然道："请！"
"好！"猿飞岚咬牙应道。
表面强硬，
内心却已掀起波澜。
猿飞秀念的反常让他警觉：难道自己真的暴露了什么？
即便自己不慎暴露了破绽，可猿飞新之助终究已经丧命！
作为猿飞一族年轻一辈的翘楚，即便猿飞日斩手握确凿证据，难道不该顾及家族血脉的延续，对自己网开一面？
放眼当今的猿飞一族，除他之外，还有谁能肩负起振兴家族的重任？
怀着这份不安，他默默跟随猿飞秀念，一行人疾步赶往族长猿飞日斩的宅邸。
他并未考虑逃亡。
一来，他认定今晚之事多半虚惊一场；
二来，他根本无路可逃！
他的实力虽略胜新之助一筹，但终究只是精英上忍。而此刻"押送"他的队伍中，足足有五名精英上忍、十二名普通上忍——猿飞岚心知肚明，自己绝无逃脱可能。
即便侥幸冲出族地，他又如何突破木叶封印班、宇智波警务部与暗部的三重围剿？
退一万步说，纵使他能逃离木叶，偌大忍界，何处容身？又能躲藏多久？
罢了。
是福是祸，终究难逃。
或许……这帮人只是故作姿态，意在震慑？
……
十分钟后，茶室内。
猿飞岚刚踏入房门，便对上了猿飞日斩铁青的面容与冰冷的眼神。
"族长。"他躬身行礼，声音微颤，"不知您有何指示，我……"
然而话音未落，猿飞日斩已厉声打断：
"今夜，水户门炎为何找你？"
此刻的猿飞日斩毫无闲谈之意。儿子生死未卜，他唯一关心的——是新之助究竟尚存人世，还是已然命丧黄泉。
他毫不在意其他琐事。
简单一句话，直击要害。
猿飞岚沉默无言。
他彻底愣住了。
如此机密之事，猿飞日斩竟了如指掌？
他心知肚明。
无法辩驳——对方既已发问，必然手握确凿证据。
该如何应对？
他急速思索对策，嘴上却不敢迟疑，立即弯腰回应：
"族长！"
"水户门长老确曾拉拢属下，但已被我严词拒绝。"
"属下明确表示只处理族内事务，绝不插手村中事宜！"
冷汗顺着额头滑落。
他语速飞快，唯恐片刻迟疑引起怀疑。
然而。
猿飞日斩面色愈发阴沉。
慢条斯理点燃烟斗，吐出一缕青烟后，声音冰冷刺骨：
"猿飞岚，最后通牒。"
"废话少说，只需回答一个问题——"
"新之助，是生是死？"
猿飞岚如遭雷击。
这突如其来的转折令他措手不及。
前一刻还在追问与水户门炎的会面，转眼竟直指新之助生死？
他百思不得其解。
难道短短时间内，猿飞日斩就已掌握关键证据？
不，绝无可能！
纵使贵为火影，纵使能调动木叶全部力量——
要在如此短时间内查清这般复杂的 ** ，甚至取得铁证......
简直是痴人说梦！