岩石围拢下的临时营地，篝火噼啪作响，橘黄的光芒在众人疲惫而紧张的脸上跳跃，却驱不散周遭那无边的、仿佛有生命的黑暗。森林的夜晚并不寂静，远处传来不知名兽类的低沉咆哮，近处有夜行生物穿梭灌木的悉索声，头顶浓密的树冠间，偶尔划过一道迅捷的黑影，伴随着尖锐的鸣叫。
每个人都紧握着手边能找到的“武器”——简陋的骨矛、磨尖的石块，或者仅仅是一根粗壮的树枝。篝火提供的不仅是温暖和光亮，更是一种对抗未知恐惧的心理慰藉。林烨安排好了守夜顺序，罗姆、雷克和他自己承担了前半夜最危险的时段，其他人则抓紧时间休息，恢复体力。
林烨自己却无法入睡。他靠坐在一块岩石边，一边默默运转传承符文，吸收着空气中那活跃却陌生的自然能量来恢复精神力，一边将感知缓缓向外延伸。这里的能量与矿场截然不同，更加清新、富有生命力，但也更加……“野性”。他能感知到许多微弱但独特的能量波动，来自那些隐藏在黑暗中的植物、昆虫，甚至泥土和流水。
在这种感知下，他也更加清晰地确认了之前的判断——这个世界的底层规则，确实存在着活跃的“魔法”或者说“自然能量”的运用痕迹。远处那几具水晶鹿骸骨上残留的能量侵蚀痕迹，绝非自然形成。
“林烨，”亚伦凑了过来，压低声音，手里拿着一小块刚才收集到的、散发着微弱荧光的苔藓，“你看这个，我试了试，它蕴含的能量很温和，而且……似乎有轻微的宁神效果，不知道能不能吃或者有其他用途。”
林烨接过苔藓，精神力探入。正如亚伦所说，这种苔藓的生命纹理与森林能量场和谐共鸣，散发着宁静的波动。“先收好，标记采集地点，但不要轻易尝试。我们对这里的生态一无所知，任何东西都可能带有未知的毒性或魔力。”
亚伦点了点头，小心地将苔藓包好。
前半夜在警惕与不安中缓缓流逝。除了几次小型夜行动物好奇地接近火光范围又被惊走外，并未发生真正的危险。但那种被无数双眼睛在暗处窥视的感觉，始终萦绕在每个人心头。
后半夜，轮到另一批人守夜。林烨强迫自己闭目养神，但大脑仍在高速运转，分析着现状。食物、水源、安全居所、了解环境、寻找文明痕迹……一系列生存难题如同乱麻。他必须尽快理出头绪。
就在天色将明未明，森林中最黑暗寒冷的时刻，一直如同石雕般静止在营地边缘阴影中的雷克，突然动了！他像一只察觉危险的猎豹，猛地绷紧了身体，独眼锐利地望向营地西侧的密林深处，同时发出了短促而尖锐的警示口哨！
“有东西靠近！很多！速度很快！”雷克的声音压得极低，却带着前所未有的凝重。
几乎在雷克发出警示的同时，林烨也猛地睁开了眼睛！在他的感知中，西面森林的能量场出现了明显的扰动！一大片密集、迅捷、带着冰冷狩猎气息的生命能量反应，正如同潮水般向营地涌来！那不是单一的巨兽，而是……一个群体！一个协调行动、充满敌意的狩猎群体！
“全体戒备！熄灭篝火！向岩石靠拢！”林烨厉声喝道，同时一跃而起！
守夜的人立刻用泥土掩灭火堆，其他人也从浅睡中惊醒，慌乱但迅速地抓起武器，背靠着冰冷的岩石，组成了一个紧密的防御圈。微光符石被收起，只有黎明前最微弱的、透过厚重树冠缝隙的惨淡天光，勉强勾勒出周围的轮廓。
“来了！”雷克低吼一声。
下一刻，数十道黑影如同鬼魅般从西面的灌木和巨树后窜出！它们大小如同狼犬，但身形更加纤细修长，覆盖着暗绿色的、带有天然迷彩花纹的皮毛，四足着地时悄无声息，只有一双双在昏暗中闪烁着幽绿色光芒的眼睛，死死锁定了营地中的人类！它们的口中滴落着腥臭的涎液，露出匕首般锋利的獠牙。
“是影狼！小心它们的扑击和毒牙！”雷克认出了这种生物，语气森然，“通常是群体狩猎，非常狡猾！”
影狼群并没有立刻发动攻击，而是如同训练有素的军队，呈扇形散开，将岩石营地半包围起来，发出低沉的、充满威胁性的呜咽。它们在试探，在寻找防御的漏洞。
“不要主动出击！稳住阵型！”林烨大脑飞速运转。影狼数量大约有三四十头，远超他们的人数，而且在这种复杂林地环境下，它们机动性极强。硬拼，即便能胜，也必然伤亡惨重。
他必须利用现有的条件！他的目光扫过周围的环境，扫过那些高大的树木，扫过脚下松软的腐殖层……
“亚伦！罗姆！听我指令！”林烨语速极快，“亚伦，带着有远程攻击能力的，用碎石和符石，重点攻击试图从两侧包抄的狼群，打乱它们的阵型！罗姆，带几个力气最大的，守住正面，它们的第一波冲击必然最猛！雷克，你自由猎杀，专挑试图偷袭和头狼！”
“那你呢？”罗姆急问。