“尔等保重！待我归来！”
没有更多的告别言语，他拿起早已准备好的长竹篙，奋力一撑岸边的礁石。木筏晃动着，载着他，缓缓驶离了这片生他养他的土地。
初离海岸，风平浪静。但当海岸线渐渐模糊，最终消失在天际时，美猴王才真正体会到了何谓“渺小”。放眼四望，上下左右皆是无穷无尽的海水，碧蓝深邃，不见边际。天空高远，海鸟绝迹。他和他那小小的木筏，仿佛宇宙中的一粒尘埃，随时可能被这片蔚蓝的洪荒吞噬。
考验接踵而至。刚刚还晴空万里，转眼间狂风骤起，卷起数丈高的巨浪，如同小山般向木筏压来。咸涩的海水劈头盖脸地砸下，几乎将他掀入海中。他死死抓住捆绑木筏的藤条，伏低身体，凭借天生强悍的体魄与惊人的平衡感，在波峰浪谷间艰难穿梭。烈日当空时，无处躲藏，阳光灼烤着皮肤，口干舌燥，他只能小心翼翼地啜饮葫芦中宝贵的淡水。夜晚，寒气刺骨，他只能蜷缩在木筏中央，忍受着孤独与寒冷。
他不再是什么“千岁大王”，只是一个在天地伟力面前挣扎求存的生灵。疲惫、饥渴、孤独，无时无刻不在侵蚀着他的意志。但他没有后悔，更没有想过回头。每一次战胜风浪，每一次忍住干渴，他眼中求道的火焰便燃烧得更加旺盛。
不知漂泊了多久，在一个风浪稍息的夜晚，他精疲力尽地昏睡过去。梦中，他仿佛又看到了那片召唤他的东方。只是这次，景象清晰了些许：那是一座沐浴在七彩祥光中的仙山，云雾缭绕，仙鹤翔集。山巅似乎站着一个身影，身着道袍，背影模糊，却散发着难以形容的慈悲与威严。那身影并未回头，只是袖袍似乎微微一动，仿佛在为他指引方向。
美猴王猛地惊醒，已是清晨。海面恢复了平静，朝阳初升，霞光万道。他回想起梦中景象，心中那股感应前所未有的清晰。他不再茫然，调整木筏的方向，朝着梦中仙山所在的方位，奋力划去。
他回首望去，来路海天一色，花果山早已无踪无影。前路，依旧是浩瀚无垠的未知海洋。
但这一次，他心中已无恐惧。木筏如一叶倔强的浮萍，义无反顾地驶向那海天相接之处。美猴王站在筏上，湿透的金色毛发在阳光下闪闪发光，他眼中燃烧的，是对长生大道的无限渴望，是对打破命运枷锁的极致期待。
（第十三章完）