晨钟破晓。
九九八十一声浑厚的钟鸣，如同沉睡了万古的巨龙苏醒时的第一声咆哮，自大炎皇朝的心脏——炎京城最深处震荡开来。
声浪过处，缭绕在殿宇飞檐间的最后一缕夜雾骤然消散，露出其下连绵无尽的玄色琉璃瓦。阳光初绽，为这片承载了千年荣耀的建筑群镀上了一层流动的金边。
今日，是太子陈昊登基之日。
万丈白玉天阶，自皇城正门始，如一条匍匐的巨龙脊背，一路向上，直抵那座悬浮于半空、笼罩在氤氲瑞气之中的祭天坛。天阶之下，人头攒动，万民翘首。喧嚣声、议论声、发自肺腑的欢呼声，汇聚成一片沸腾的海洋，冲刷着这座古老都城的每一块砖石。
然而，这份喧嚣在触及天阶两侧那森然肃立的玄甲卫士时，便不由自主地低伏下去。禁卫军士，人人如标枪般挺直，玄甲映着晨光，幽冷如深潭。他们沉默着，唯有眼中偶尔掠过的精光，以及那连成一片、沉重如山的肃杀气息，宣告着这是一道不可逾越的钢铁壁垒。
所有人的目光，都越过这森严的护卫，聚焦在那天阶的尽头，等待着那个注定要主宰大炎未来命运的身影。
旭日终于挣脱了最后一丝云层的束缚，将万丈金芒毫无保留地倾泻在祭天坛之巅。也就在这一刻，天阶尽头，那扇象征着至高权力的九龙铆钉朱红大门，缓缓洞开。
一道身影，沐浴着初生的朝阳，迈步而出。
玄黑为底的帝袍，之上以最纯粹的金线绣着日月星辰、山峦龙兽的十二章纹。随着他的步伐，袍服上的图案仿佛活了过来，日升月落，山川移位，散发出一种承载天地、统御万方的浩瀚气息。头戴的平天冠，十二旒白玉珠串轻轻摇曳，珠光温润，恰到好处地遮掩了部分容颜，只留下一个线条清晰、下颌坚毅的轮廓，更显深不可测。
他，便是陈昊。
脚步落下，沉稳而坚定，踏在光洁如镜的白玉阶上，发出清越而富有韵律的声响，竟奇异地与那尚未完全消散的钟鸣余韵相合。龙行虎步，气度自成。阳光在他身后拉出长长的影子，仿佛连光都被他的身影所吸引、追随。
透过微微晃动的玉旒，陈昊的目光平静地扫过下方。匍匐的百官，如同色彩斑斓的潮水；肃立的军队，是沉默而坚定的磐石；更远处，是无数张激动、期盼、敬畏的百姓的面孔。这幅浩瀚画卷，从此刻起，将正式由他执掌笔锋。
胸腔里，一种炽热而沉重的情感在激荡。不仅仅是权力在握的兴奋，更是一种名为“责任”的千钧重担，以及一股欲要打破枷锁、开创前所未有之盛世的雄心，如同地火在他血脉中奔涌。
“父皇，您看到了吗？”他在心中默念，声音只有他自己能听见，“您未走完的路，儿臣来走。您未竟的梦想，儿臣来实现。终有一日，大炎之名，将不再局限于‘皇朝’……”
他的视线抬起，望向祭坛上空。
那里，一条庞大到难以想象的金色神龙，正在云海间缓缓游弋。它并非血肉之躯，而是由整个大炎皇朝浩瀚的国运、亿万子民的信念与气数凝聚而成。金色的鳞片每一片都如同房屋大小，开合之间，洒落点点金色光雨。龙眸淡漠，俯瞰着下方的一切，散发着令灵魂都为之颤栗的威严。这便是大炎的国运显化，此刻，它似乎感应到了新主的临近，发出低沉的、充满愉悦与期待的龙吟，庞大的身躯搅动着漫天云气，使得霞光万道，瑞彩千条。
“陛下，台阶湿滑，请留神。”
一个沉稳、熟悉，带着金石之音的声音在身侧响起，打破了陈昊一刹那的出神。
陈昊微微偏头。说话之人，身披亮银麒麟铠，阳光照在甲胄上，反射出冷冽的光华。他腰佩长剑，剑未出鞘，却已有森然剑气弥漫周身。面容俊朗，眉宇间是历经沙场磨砺出的坚毅与果决，一双锐目如鹰隼，时刻扫视着周围，不放过任何一丝异动。
镇国公世子，楚沧澜。他不仅是世袭罔替的国公继承人，更是陈昊自幼一起读书、修行、在尸山血海中并肩搏杀出来的生死兄弟。今日，他卸下了前线的一切军务，亲自披甲，担任登基大典的护卫统领，为陈昊清道护航。
“沧澜，有劳了。”陈昊开口，声音透过玉旒传出，带着一丝不易察觉的温和。在这位兄弟面前，他无需时刻保持帝王的绝对威严。
“陛下言重！”楚沧澜抱拳，甲胄铿锵作响，他的声音斩钉截铁，没有丝毫犹豫，“臣之荣耀，便是以手中之剑，为陛下扫清前路一切荆棘！今日，但有异动，除非踏过臣的尸体！”他的眼神锐利如刀，再次扫过四周，那目光所及之处，连空气似乎都凝固了几分。
陈昊不再多言，只是轻轻颔首。这份无需言说的信任，是无数次生死之间锤炼出来的。有楚沧澜在侧，他便可心无旁骛，直面那即将加身的皇朝重担。
他的目光，不由自主地投向了下方百官队列的最前方。